Н.С. Лесков высоко ценил талант М.Ю. Лермонтова. Сын писателя А.Н. Лесков подтверждал: «Это был наиболее любимый и чтимый отцом русский поэт». В своей книге «Жизнь Николая Лескова» Андрей Николаевич вспоминал: «Не раз, даже в минуты исключительной умиротворенности, в сумерки, в дружественной беседе, многозначительно скандировался им (отцом) по какому-нибудь поводу любимый стих любимого поэта:

Забыть? Забвенья не дал бог!

Да он и не взял бы забвенья…»

«А в качестве совета своему сыну и другим близким родственникам Н.С. Лесков также неоднократно использовал строки из «Демона»: «Будь медлен на обиду, а на прощанье скор».

Николай Семёнович не только охотно использовал цитаты из лермонтовских произведений, но и отрывки из писем.

В письме к Н.П. Крохину (зятю Лесковых) от 19 сентября 1889 года мы находим вольную перифразу конца письма Лермонтова к С.А. Бахметьевой: «Всё люди, такая тоска, хоть бы черти для смеха попадались» (СПБ, август.1832 год).

Лесков считал Лермонтова «человеком с идеалом благородным и возвышенным, но с пороками своего века». Жизненную позицию Лермонтова он определял с помощью идеи «Пророка» как стремление «не к похвалам и жизнерадости, а к страданиям…»

Творчество Лермонтова не оставляло равнодушным как самого писателя, так и его жену – Е.С. Бубнову, которая всегда поражала домашних безупречным чтением наизусть многих стихотворений поэта.