Н.С. Лесков неоднократно писал о межсословных перегородках в тогдашнем русском обществе. Если в очерке «Леди Макбет Мценского уезда» эта тема носит трагический характер, то в святочном рассказе «Штопальщик» — скорее всего, трагикомический, как и полагалось произведениям, предназначенным для праздничного чтения. У богатого откупщика, «козыря», и у бедного московского портного оказалась одна и та же фамилия…
