Судьба не дала поэту Фету детей, но племянниками он не был обижен. В разные моменты жизни они попадали под его опеку. Так, случилось и с сыном рано умершей любимой сестры Надежды, Петей Борисовым.

По словам Фета: «…это был мальчик из ряда вон выходящий».

Способности мальчика удивляли всех. В 7 лет он уже бегло читал. Детские книжки ему скоро надоели, и он с величайшим наслаждением стал читать исторические книги писателей всех эпох. Среди них «Илиаду» Гомера в переводе Гнедича, посвящённую событиям Троянской войны.

При этом мальчик отчётливо понимал все описываемые в ней события.

У Пети наблюдался один существенный недостаток – он был большим эгоистом и отличался непослушанием, с теми, кто в общении с ним давал слабину. Таким слабым звеном в воспитательном процессе мальчика оказался его дядька Фёдор Фёдорович.

В книге «Воспоминаний» Фет приводит пример, в котором раскрывается характер мальчика и его опекуна. Он пишет:

«Лицейским доктором была указана необходимость для него деревенских прогулок, но добрейшему Ф.Ф. стоило больших трудов вытащить мальчика на воздух.
Однажды Ф.Ф. предложил Пете пойти погулять, но тот сделал вид, что не слышит и продолжал, лёжа на диване, читать книгу.
– Петруша, – говорю я самым дружелюбным голосом, – ну как тебе не стыдно заставлять человека понапрасну стоять перед тобою!
Ботинки продолжали раскачиваться, как будто я не произнёс ни одного слова.
– Петруша, – крикнул я отрывисто… – Когда я тебя зову, ты в ту же минуту должен как пуля нестись к моим ногам!
Не успел я закончить этих слов, как уже пронёсшийся во весь дух Петруша, бледный и дрожащий, стоял около моих колений:
– Видишь, – сказал я, – насколько доверяю твоему уму, это будет тебе уроком. …твои отношения ко мне совершенно просты: моё дело требовать от тебя того, что я считаю справедливым: а твоё – беспрекословно исполнять мои требования. А теперь ступай гулять и будем друзьями.

Я не ошибся, с этой минуты мне ни разу не пришлось встречаться с тенью ослушания со стороны Петруши. А впоследствии он доказал несомненным образом, что единственным человеком которого он любил, был я».