В январе 1865 г. в журнале «Эпоха», который издавали братья Достоевские, был опубликован очерк Н.С. Лескова «Леди Макбет Мценского уезда». Лесков очень нуждался тогда в деньгах, и он неоднократно просил выдать ему до крайности необходимый гонорар. Уплата все отлагалась и, в конце концов, «вместо необходимых на житье денег выдается вексель на полтораста рублей». Вексель так и не был предъявлен к оплате.

О причинах, побудивших его простить этот долг, Н.С. Лесков написал издателю А.С. Суворину вскоре после смерти Ф. М. Достоевского: «О Достоевском я имею свои понятия, может быть, не совсем согласные с вашими (то есть не во всем), но я его уважал и имею тому доказательства. Я бывал в критических обстоятельствах (о которых и вы частию знаете), но у меня никогда не хватило бы духу напомнить ему о некотором долге, для меня не совсем пустом (весь гонорар за «Леди Макбет»). Вексель этот так и завалялся. Я знал, что требование денег его огорчит и встревожит, и не требовал».