Литературовед, богослов Кирилл Зайцев (в монашестве архимандрит Константин) в книге «И.А.Бунин. Жизнь и творчество», вышедшей в Берлине в 1934 году писал: «Бунин человек в религиозном отношении очень одарённый и его писательский путь есть прежде всего путь религиозного мыслителя. … Это – образ религиозного восхождения поэта. Это – рост и мужание его религиозной личности. Это — путь его к Богу». Свидетельством этого утверждения является рассказ Бунина «Бернар», в последней редакции датированный 1952 годом.

В рассказе «Бернар» нашло отражение стремление Бунина постичь тайну человеческого бытия с позиции высших нравственных законов в свете Евангелия. Размышления писателя о смысле жизни в рассказе основано на евангельской притче о талантах: Мф 25, 14. В рассказе приводятся некоторые отрывки из очерков Мопассана «На воде», связанные с образом моряка Бернара — верного друга и преданного спутника Мопассана в плавании по морю на яхте «Бель Амии». Бернар с поразительным усердием исполнял свою работу, был «необыкновенно привержен чистоте и порядку, заботлив и бдителен». Умирая, он сказал о себе: «Думаю, что я был хороший моряк». В рассказе читаем:

«А что хотел он выразить этими словами? Радость сознания, что он, живя на земле, приносил пользу ближнему, будучи хорошим моряком? Нет: то, что Бог всякому из нас даёт вместе с жизнью тот или иной талант и возлагает на нас священный долг не зарывать его в землю. Зачем, почему?  Мы этого не знаем. Но мы должны знать, что всё в этом непостижимом для нас мире непременно должно иметь какой-то смысл, какое-то высокое Божье намеренье, направленное к тому, чтобы всё в этом мире «было хорошо» и что усердное исполнение этого Божьего намерения есть всегда наша заслуга перед Ним, а посему и радость, и гордость. И Бернар знал и чувствовал это. Он всю жизнь усердно, достойно, верно исполнял скромный долг, возложенный на него Богом., служил Ему не за страх, а за совесть. И как же ему было не сказать того, что он сказал в свою последнюю минуту? «Ныне отпущаеши, Владыко, раба Твоего, и вот я осмеливаюсь сказать Тебе и людям: думаю, что я был хороший моряк». …

Мне кажется, что я, как художник, заслужил право сказать о себе, в свои последние дни, нечто подобное тому, что сказал, умирая, Бернар».