И.А.Бунин говорил: «А детей, хотя у меня и нет «родительской страсти», я все-таки очень люблю. Да, я очень люблю детей. Милых, добрых, умных, как почти все дети».
Когда Бунины жили на юге Франции, в их доме некоторое время жила семья Жировых с дочкой Оленькой. Иван Алексеевич и его жена Вера Николаевна очень полюбили эту девочку. Писательница Ирина Одоевцева вспоминала: «Помню, я как-то случайно зашла к Буниным. Дверь мне открыла Вера Николаевна.
— Ян с Олечкой в столовой свой новый танец отплясывает, пойдемте полюбуемся на них, — весело предложила она. И я действительно «полюбовалась», от удивления остановившись на пороге столовой. Надменный, гордый Нобелевский лауреат, казалось, превратился в семилетнего мальчика и самозабвенно, восторженно скакал и прыгал вокруг стола с прехорошенькой маленькой девочкой. Увлеченный танцем, он даже не повернулся, чтобы узнать, кто пришел. Должно быть, он даже не слышал звонка. Но Олечка уже бежала ко мне и вежливо, как полагается благовоспитанной девочке, поздоровалась со мной.
— Мы с Ваней танцуем новый танец, — деловито объяснила она. — Он его только сегодня выдумал. Он уже много танцев выдумал, — и она поощрительно, как старшая младшему, улыбнулась ему. — Он у меня умный, Ваня. И Бунин весь засиял лучистыми морщинами ответной улыбки. В тот день мне было дано впервые увидеть совсем другого, нового Бунина. Я и не предполагала, что в нем столько детского и такой огромный запас нежности. С Олечкой он не только играл, исполнял все ее капризы и слушался ее. Рассердившись на него, она ставила его носом в угол, и он покорно простаивал в углу, пока она его не простит. Он писал ей шуточные стихи».
«С постели рано я вскочил —
Письмо от Оли получил!
Я не читал и не молчал,
А целый день скакал, кричал:
«Как наша Оля подросла —
Переросла она осла,
А ведь не маленький осёл —
Он ростом выше, чем козёл,
Потом смотрите, как умна
За зиму сделалась она!
Наверно, очень хорошо
Сдала экзамен на башо.
У кур и кроликов своих,
Когда из рук кормила их!»
В день рождения Олечки Иван Алексеевич написал шутливое поздравление.
«Дорогая моя чушка,
Ты теперь уже старушка:
Ведь тебе десятый год!
Поздравляю, поздравляю
И хвостом тебе виляю,
Как твой Котька, белый кот».
«На весь день я бросил чтенье, Сижу песенку пою:
«Поздравляю с днем рожденья Олю милую мою!
Ах, ах, ах-ах-ах, Олю милую мою!»
