До 10 лет Иван рос и учился в Ильково, окружённый любовью своей семьи. Родные звали мальчика Иванкой. Его братья — Андрей и Василий, будучи уже студентами, приезжали на каникулы в Ильково и привозили с собой множество книг. «Старшие братья… приехали из Москвы, — вспоминал Иван Алексеевич, — утро, на полу в передней две большие плетёные корзины – какая радость – с книгами!»
Деревенское детство, дружная семья, в которой царили любовь, уважение, доброта и общее стремление к просвещению – всё это оказало значительное влияние на формирование личности будущего писателя.
По воспоминаниям Ивана Алексеевича его родители были противоположностями друг друга: отец был человеком практического ума, а мать – натурой весьма увлекающейся, мечтательной. В палисаднике ильковского дома всегда росли розы – любимые цветы Анны Васильевны, за которыми она сама ухаживала. Любила мать писателя любоваться ими, а также после трудового дня насладиться тихими зорями, таинственным ночным звёздным небом, а по утрам слушать звуки птичьего разногласья. Любила она красоту Орловского края: журчанье весеннего ручья, бегущего по оврагу, шелест листвы, белые стаи облаков и зелёные дали лугов – всё это не переставало восхищать лирическую душу Анны Васильевны. И эти чувства к русской родной природе передала она навсегда маленькому Иванке.
«Любимой Орловией» называл впоследствии Иван Алексеевич свои родные края, которым посвятил следующие строки:
Сколько рек и ручьёв, и журчанья
На родимой, на нашей земле,
Под луной голубого молчанья,
Щебетанья в предутренней мгле!..
Как от самой моей колыбели
До укутанных в иней волос
Голоса мне родимые пели
И дымилось сияние рос.
На всю жизнь Новиков сохранил глубокую любовь и чувство привязанности к родным краям и светлую, добрую память об Анне Васильевне, рано ушедшей из жизни. О ней писатель оставил воспоминания под названием «Моя мать»: «На нас проливалась вся неиссякаемая доброта любвеобильного материнского сердца. Она была честна до крайности, до мелочей. Я никогда в жизни не видел человека честнее её. Она учила нас быть честными, и не столько словом, сколько примером. Она любила людей и была добра как ангел. ˂…˃ Благодаря её настояниям мы, мальчики, получили образование, хотя это было далеко не по средствам для нашей семьи… Ей хотелось хоть в детях видеть то, к чему она стремилась всеми силами своей жаждавшей света и знания души…»
На фотографиях:
- Иван Новиков.
- Мать писателя Анна Васильевна с дочерьми Елизаветой и Ольгой.
- Отец – Алексей Петрович.
В 1885 году в доме Новиковых появился маленький домашний рукописный журнал «Семечко», редактором которого был 8 летний Ваня. «Тогда же я начал пробовать себя в «сочинительстве» и даже издавал дома крохотный журнал под названием «Семечко», каждый номер которого состоял из одного листа писчей бумаги, свёрнутого так, что образовывалось шестнадцать маленьких страничек. Это влечение к писанию приобретало самые разнообразные формы: стихи, маленькие пьески, большой фантастический, так и незаконченный роман». До нас дошёл один из экземпляров этого уникального издания, датированного 1892 г.