Самые ранние впечатления Лескова о «прекрасном и радостном празднике» Рождества связаны с домом в сельце Горохове, который принадлежал мужу тетушки Николая Семеновича, где он и родился.

К празднику в это богатом доме обычно собиралось много гостей. В сочельник был «вкусный рождественский ужин, который справлялся «при звезде», за один раз с обедом». В самый день Рождества детей в праздничных одеждах гувернеры выводили в зал к чаю. «В зале кроме множества родных и гостей, стояло духовенство: священник, дьякон и два дьячка». Когда входил владелец дома, причт пел рождественское песнопение «Христос рождается».

На всю жизнь Н.С. Лесков запомнил, как священник отец Алексей объяснял детям смысл песнопения, как «говорил о любви, о прощенье, о долге каждого утешить друга и недруга «во имя Христово»…». А вечером, к радости детей, в большой зале «зажигали богато убранную елку».