Однажды Новиков с Рюриком Ивневым гулял по проспекту Руставели и встретил одного профессора, так же жившего здесь в эвакуации. Профессор спросил у друзей, куда они идут. Иван Алексеевич сказал, что хочет купить для жены фиалок. Профессор любезно предупредил, чтобы они не заходили в подвал цветочного магазина, расположенного около редакции «Заря Востока», — там очень грубый продавец. На этом они расстались и пошли дальше. У цветочного магазина Иван Алексеевич остановился. Рюрик напомнил ему слова профессора, на что Иван Алексеевич ничего не ответил, он только улыбнулся … медленно спустился по крутой лестнице и зайдя в магазин сказал продавцу:

— Говорят, что у вас хорошие фиалки? Нельзя ли их посмотреть?

Продавец ответил:

— Заходи, душа моя, заходи, только здесь будь осторожен, одна ступенька поломана. Сколько хочешь фиалок, есть хорошие, ароматные фиалки…

Фиалки были куплены Новиковым, а продавец на мягкость и добродушие Ивана Алексеевича не смог ответить грубостью.

Пройдут годы… В начале 1950-х годов, когда Новиков жил уже в Москве в квартире в Лаврушинском переулке, Ивнев посетил его и отметил, что у него «та же мягкая улыбка, те же не стареющие глаза».

Когда в 1959 году не станет Ивана Новикова, Рюрик Ивнев с горестью воспримет весть о его смерти и навсегда сохранит в памяти светлый образ писателя, который будет у него ассоциироваться с запахом первых тбилисских фиалок. Памяти друга Ивнев напишет стихотворение:

Восьмой десяток стучится в дверь мою,

А я по-прежнему взволнованно пою,

Не знаю я, когда мой час пробьёт,

Но я люблю мой доблестный народ

За мирный труд и за его дерзанья,

За скромность, доброту и обаянье,

От многих дел я иногда бегу,

Но образ твой забыть я не могу.

Влюблённый в жизнь, казнящий супостата,

Овеянный фиалок ароматом.

Да будет память о тебе светла,

Поэт добра и ненавистник зла!