В 1889 году семья Андреевых лишилась кормильца. Николай Иванович (1849-1889), отец писателя, скончался на 41 году жизни. Настали тяжелые времена. Леонид устремился на поиски заработков: давал много частных уроков, даже рисовал по ночам эскизы военных мундиров для разных полков.
Продажа дома в Орле и переезд в Москву не поправили финансового положения. Семья существовала на грани нищеты. Леонид зарабатывал деньги, рисуя на заказ портреты по 3 и 5 руб. штука. Усовершенствовавшись, он стал получать по 10 и даже 12 руб. за портрет.
По окончании университета Андреев, в качестве помощника присяжного поверенного, стал заниматься адвокатской деятельностью. В его дневнике появляется следующая запись: «Я вступил на путь, ведущий к богатству и славе, от меня зависит, буду ли я ползти по этому пути черепашьим ходом, или шагать в семимильных сапогах-скороходах». В письме к родным в Орел начинающий адвокат дает волю своему комическому таланту: «Забыл совсем, что Вы не имеете представления о моей теперешней внешности. Пышная грива черных волос обрамляет высокое чело. Сияющие умом глаза разбегаются по сторонам. Изнеможенный язык на пол-аршина висит изо рта. На мне чудный, блестящий, – особенно на локтях – фрак. Хотя он и чужой, но настолько длинен, что на полу после моего прохода остаются две грязные полосы от фалд. Роскошные, короткие панталоны, не скрывающие изящного очертания икр, небрежно вздернуты вверх. Прелестные ботинки от Шумахера как-бы улыбаются своими поперечными трещинами и грациозно шлепают отвисшими подметками».
Леонид Андреев не остановился только на описании своей внешности. В ИРЛИ (г. С.-Петербург) хранится несколько автошаржей Л. Н. Андреева (1897 г.). Некоторые из них были напечатаны в «Литературном наследстве» (т. 72). Предлагаем их вашему вниманию.
