С Орловским периодом в жизни Ивана Алексеевича Бунина связано начало его литературной деятельности. В Орле он жил духовно богатой жизнью. Вместе со своей возлюбленной В.В. Пащенко он часто посещал балы, спектакли, бывали у орловских знакомых, на заседаниях «Литературного кружка»

27 июля 1890 года в Орле в саду «Эрмитаж» в летнем театре состоялся спектакль «Перекати-поле» (по пьесе П.П. Гнедича). Играла в нем и мечтавшая о сценической карьере Пащенко, своей красотой тогда она произвела на Ивана Алексеевича «сильное впечатление». Вернувшись со спектакля, И.А. Бунин в письме к брату напишет: «Я до сих пор еще в Орле. Занимаюсь в редакции (я, знаешь ведь, по-мальчишечьи люблю эту обстановку), хожу в летний сад и даже… как ты думаешь, на что решился? – Драму пишу!..»