«Знаю, что род наш “знатный, хотя и захудалый”, и что я всю жизнь чувствовал эту знатность¸ гордясь и радуясь, что я не из тех, у кого нет ни роду, ни племени», — читаем в романе Бунина «Жизнь Арсеньева». Иван Алексеевич всегда гордился принадлежностью к древнему роду, говорил, что писателем может стать каждый, а дворянином нужно родиться.

Поэт, мемуарист А.П. Ладинский отмечал: «Как и у всякого человека, были у Ивана Алексеевича и маленькие слабости. Он очень гордился своим дворянством. Писал и говорил, что его род уже дал России двух поэтов: Жуковского, сына Бунина и пленной турчанки, и Анну Бунину».

Подчеркивал это и журналист А.В. Бахрах: «Бунину льстило даже то, что тогдашний министр народного просвещения <…> выхлопотал ей [Анне Буниной] значительное по тем временам денежное пособие. Бунин не раз расхваливал творчество своей прабабки, хотя едва ли искренно восторгался ее виршами. <…> Но особый пиетет вызывал в Бунине Жуковский, хоть, вероятно, втайне он не слишком его любил, сентиментализм ему был чужд, но недаром говорится, что «noblesse oblige»! Он никак не мог примирится, что незаконный сын его деда от турчанки Сальмы не носит имя Василия Афанасьевича Бунина».

«Барство и род уважал он в себе и в других как что-то имеющее некую <…> нравственную ценность», — отозвалась о Бунине писательница З.А. Шаховская.