Первые беллетристические произведения Н.С. Лескова, посвящённые крестьянской теме, имеют подзаголовки «Из Гостомельских воспоминаний», что говорит о присутствии в них кромских событий.

Так в своём первом крестьянском романе «Житие одной бабы» (впоследствии переработанном и получившим новое название – «Амур в лапоточках») Лесков описывает судьбу кромской крестьянки Насти Прокудиной, которую насильно отдали замуж за немилого «гугнявого» парня Гришку в семью прижимистых Прокудиных. Там она хиреет, тоскует, становится припадочной, но спасается только своей любовью к искусному народному песельнику, «статному и русому» Степану. Сама Настя была большая песельница, «она очень любила, коли кто поёт песню из сердца, и сама пела песни, чуткие, больные да ноющие».

Побег со Степаном, арест, роды Насти в остроге, смерть её младенца, порка беглянки розгами в полиции, разлука с любимым, смерть его от тифа, сумасшедший дом – таковы основные события этого безрадостного романа, в конце которого нищая «бесноватая» героиня замерзает в лесу.