Писатель Максим Горький очень высоко оценивал талант Ивана Бунина. «Знаете — Бунин умница. Он очень тонко чувствует все красивое, и когда он искренен – то великолепен. <…> Если этот человек не напишет вещей талантливых, он напишет вещи тонкие и умные», — отметил он в письме к Чехову.

Нравились Горькому бунинские стихи: «Читал и читаю стихи. Хорошие стихи, ей-богу! Свежие, звучные, в них есть что-то детски-чистое и есть огромное чутье природы…» «Так оно и бывает – красиво, просто, музыкально!»

Не оставила Горького равнодушным и проза Ивана Алексеевича. В письме В. Качалову он так отозвался о Бунине: «Знаете – он так стал писать прозу, что если скажут о нем: это лучший стилист современности – здесь не будет преувеличения».

Горький понимал значение Бунина для русской литературы: «Выньте Бунина из русской литературы, и она потускнеет, лишится радужного блеска и звёздного сияния его одинокой страннической души».