Николай Семёнович Лесков был настоящий путешественник. Его произведения основаны на подлинном жизненном материале. Он объездил всю Россию и трижды бывал за границей. Писатель посетил Литву, Белоруссию, Францию, Германию, Австрию, Чехию.

Каждый раз путь Лескова лежал через Прагу — столицу Чехии. Древняя столица Чешского государства со времён средневековья считалась красивейшим городом Европы и именовалась не иначе как «златая Прага», «город ста шпилей», «каменная мечта». Дивные дворцы, соборы, мосты, улочки и площади Праги приводили гостей в восхищение. Пражское житьё Лескова было согрето дружеским общением с чешскими литераторами, историками, журналистами. В пивницах, чешских кабачках он осушал с ними кружки вкусного чешского пива, восклицая по- чешски: «Да здравствует святое славянство».

Один из самых интересных праздников у чехов — Рождество. Оно начинается 24 декабря в Сочельник. В этот день чехи постятся, а утром все обязательно должны умыться в холодном ручье, чтобы весь год быть здоровым. Традиционное местное рождественское блюдо – жареный карп. Для чехов — это тоже, что для нас салат «оливье» в новогоднюю ночь, который тоже присутствует на праздничном столе под названием «картофельный». Без жареного карпа с картофельным салатом нет для чехов Рождества. За столом обычно собирают чётное количество человек или ставят пустую тарелку в крайнем случае. Под каждую тарелку кладут чешуйку от карпа на счастье. На следующий день, 25 декабря, запекают гуся и делают всевозможные печенья. 26 декабря – день святого Штепана, день разгула колядующих. Рождественские колядки поют и дома, и на улице, ходят друг к другу в гости.