В 1937 году Иван Алексеевич принимал участие в «Пушкинских торжествах», которыми отмечалось 100-летие гибели А. С. Пушкина: 31 января – выступление на Пушкинском вечере в союзе русских дворян; 6 февраля – в «Иллюстративной России» появляется заметка Бунина «Пушкинские торжества»; 8 февраля – в однодневной газете «Пушкин» напечатана глава о Пушкине из романа «Жизнь Арсеньева».

В романе мы находим следующие строки: «Мать иногда читала мне (певуче и мечтательно, на старомодный лад, с милой, томной улыбкой): «Вчера за чашей пуншевою с гусаром я сидел», – и я спрашивал: «С каким гусаром, мама? С покойным дяденькой?» Она читала: «Цветок засохший, безуханный, забытый в книге, вижу я», – и я видел этот цветок в ее собственном девичьем альбоме… Что же до моей юности, то вся она прошла с Пушкиным…

Сколько чувств рождал он во мне! И как часто сопровождал я им свои собственные чувства и все то, среди чего и чем я жил!»