14 марта 1873 года в семье Людмилы Александровны и Николая Алексеевича Буниных родилась дочь – Мария.

Иван Алексеевич очень любил свою младшую сестру. Когда она подросла, они вместе проводили много времени. Иногда он будил ее на рассвете и уговаривал пойти встречать зарю, а чтобы Маша не уснула, рассказывал ей сказки. Повзрослев, они часто гуляли вместе, «ей очень льстило, что брат стал приглашать ее на прогулки, и они два раза в день выходили из дома вместе…»

Мария Алексеевна была прелестной романтической русской девушкой. Бунин вспоминал о ней так: «Она была миловидной, мечтательной, нежной, грациозной девушкой. Нет, не красавицей, но очень привлекательной, стройной, с лучистыми глазами. <…> Она приходила в восторг, когда я приглашал ее пойти гулять со мной или просил ее спеть под гитару старинный романс. И так мило краснела от моих похвал и комплиментов! Мои стихи она выучила наизусть, но кроме них ничего не читала. Меня она считала вторым Пушкиным – ничуть не хуже Пушкина. Впрочем, о существовании других поэтов у нее были самые смутные понятия. Я хотел познакомить ее с Лермонтовым и Тютчевым, но вскоре убедился, что это бесполезно. Кроме меня и Пушкина, для нее не существовало поэта».

Фото из фондов ОГЛМТ