Фет – один из немногих литераторов XIX века, оставивший воспоминания о детстве, юности и молодости. Мемуары поэта «Ранние годы моей жизни» были впервые опубликованы через год после его смерти в 1893 году в Москве.

Перед читателем раскрывается не только внутренний мир поэта, но и предстают картины провинциальной жизни дворянской семьи Шеншиных с ее патриархальным укладом. Фет пишет и о годах учебы, проведенных вдали от Родины, в Лифляндии (ныне территория Эстонии), о прекрасной студенческой поре, о тяготах военной службы: в 1845 году Фет поступает нижним чином в один из провинциальных полков, расквартированных в Херсонской губернии.

Мемуары Фета позволяют читателю попытаться понять истоки поэтического дара, твердого и благородного русского характера.

Из воспоминаний А.А. Фета: «Как бы педагоги и физиологи ни отнеслись к словам моим, я буду настойчиво утверждать: первым впечатлением, сохранившимся в моей памяти, было, что кудрявый, темно-русый мужчина, в светло-синем халате на черном калмыцком меху, подбрасывает меня под потолок, и мне было более страшно, чем приятно. Самые черты лица этого человека твердо врезались мне в память, так что я узнал его двадцать лет спустя, хотя в течение всего этого времени не видал даже его портрета. Этот человек был родной брат матери моей, сын Дармштадтского обер-кригскомиссара Карла Беккера, носивший в России имя Эрнста Карловича, точно так же, как мать моя, до присоединения к православной церкви, носила название Шарлотты Карловны. Но как восприемником ее был родной брат отца моего Петр Неофитович, то мать в православии называлась Елизаветой Петровной. Такое светлое пятно на непроницаемом мраке памяти моей в данное время почти невероятно, так как мне не могло быть более 1,5 года от роду».

На фото: портрет Афанасия Фета, автор Валерий Лукьянчиков (бумага, акварель);

Книга воспоминаний Фета «Ранние годы моей жизни» 1893 года издания.