Вспоминая о своём пребывании в Берлинском университете, Тургенев писал в «Литературных и житейских воспоминаниях»: «Я занимался философией, древними языками, историей и с особым рвением изучал Гегеля под руководством профессора Вердера».

Карл Вердер (1806 – 1893), ученик Гегеля, родился в Берлине, там же получил образование, с 1838 года – профессор Берлинского университета. «Он молод, пылок, хорош собой, охотно советует, к нему можно прийти на дом и спрашивать», — писал о нём Н. В. Станкевич. Тургенев не только «с жадным интересом» слушал лекции Вердера в университете, он брал у него приватные уроки. Тургенев тогда же писал Н. В. Станкевичу, что Вердер советовал ему читать недавно вышедшие сочинения Людвига Арнима. «Он уверяет меня, что нигде средние века не представлены так истинно и живо, как в его романе «Хранители короны, или первая и вторая жизнь Бертольда».

Тургенев встречался с Вердером и у своих берлинских знакомых Фроловых, и у сестры М.А. Бакунина В.А. Дьяковой. Свой день рождения 1 (13 декабря) 1840 года Вердер провёл у Дьяковой. Тогда он прочёл ей, Бакунину и Тургеневу пролог и первый акт своей пьесы «Кристоф Колумб», которая впоследствии ставилась на многих немецких сценах.

Тургенев, по-видимому, присутствовал на серенаде, данной студентами своему преподавателю 4 марта 1841 года. Об этом торжестве один из студентов Вердера поместил информацию в журнале «Отечественные записки». «У немецких студентов существует прекрасный обычай: изъявлять чувства любви и признательности профессору серенадами, которые скрепляют  и животворят духовный союз между ними. Серенада, данная профессору, была в полном смысле празднеством, она возникла мгновенно, как и всё прекрасное в мире, из единодушного порыва многочисленных слушателей Вердера, которые всякий раз выходили с его лекций потрясённые, восторженные, проникнутые святынею (он читал логику и метафизику, т.е. логику в смысле гегелевой философии, и историю философии). Это было 4-го марта, вечером. Затихшая улица наполнилась народом; раздалась музыка, и по исполнении нескольких прекрасных пьес из Моцарта и Глюка, отправлена была к профессору депутация, приветствовавшая его от лица всех». Горячо поблагодарив студентов, Вердер воскликнул: «Теперь песнь юности!», и сам вместе с сотнями голосов запел знаменитую студенческую песнь «Gaudeamus igitur». Этой песней завершилось торжество».