Во время войны И.А. Бунин работал над рассказами о любви. В письме к писателю Б.К. Зайцеву Иван Алексеевич сообщал: «Милый друг, едва пишу – так больно руке от холода…»

Бунин работает над своим последним сборником рассказов «Тёмные аллеи». Большая часть рассказов была написана в Грассе, в годы оккупации Франции. 15 декабря 1943 года Иван Алексеевич писал своей знакомой, Вере Шмидт:

«…Вот уже пошёл четвёртый год, как сидим безвылазно в Грассе… Написал я за это время всё же целую новую книгу рассказов, пишу и сейчас понемногу…»

Книга «Тёмные аллеи» – итоговая в творчестве Бунина; она вобрала в себя всё, о чём писал, размышляя о любви, Иван Алексеевич ранее. Бунин работал над книгой самозабвенно, сосредоточенно, он весь отдался написанию этого цикла рассказов о любви.

Бунин писал: «Книга эта называется по первому рассказу «Тёмные аллеи» – во всех следующих дело идёт, так сказать, тоже о тёмных и чаще всего весьма жестоких «аллеях любви». И вот ещё что – нынешней осенью всё хотелось писать и писать что-нибудь милое… не всё же думать о смерти и о дьявольских делах в мире! Боккаччо написал «Декамерон» во время чумы, а я вот «Тёмные аллеи».

Бунин показал в рассказах сборника любовь разную: чувственную (в рассказах «Сто рупий», «Железная шерсть», «Барышня Клара») и любовь чистую, возвышенную (рассказы: «В Париже», «Натали», «Холодная осень», «Чистый понедельник»).

«Чистый понедельник» – лучший рассказ в сборнике. Про «Чистый понедельник» Иван Алексеевич написал в одну из своих бессонных ночей:

«Благодарю Бога, что Он дал мне возможность написать «Чистый понедельник».

«Час ночи. Встал из-за стола – осталось дописать несколько строк «Чистого понедельника». Погасил свет, открыл окно проветрить комнату – ни малейшего движения воздуха, полнолуние, ночь неяркая, вся долина в тончайшем тумане, далеко на горизонте неясный розоватый блеск моря, тишина, лёгкая свежесть молодой древесной зелени, кое-где щёлканье первых соловьёв… Господи, продли мои силы для моей одинокой, бедной жизни в этой красоте и работе!»