«Что может сделать для ближнего самый маленький человек, когда он серьезно захочет помочь ему», – об этом рассказ Лескова «Пигмей», впервые опубликованный в еженедельнике «Гражданин» в 1876 г.
Безымянный герой рассказа прозван «пигмеем» потому что был он человеком маленьким, « служил … в ведомстве с.-петербургской полиции и на самом ничтожном месте: на обязанности его лежало распоряжаться исполнением публичных телесных наказаний».
Действие этой истории разворачивается в Петербурге в 1853 г. на излете царствования Николая I, когда отношения России и Франции были очень натянутыми. И вот мы узнаем, как мелкому чиновнику «по одному благородному побуждению» удалось спасти от незаслуженного наказания плетьми одного француза. Человек робкой души, привыкший быть послушным исполнителем начальственных предписаний, вдруг неожиданно для самого себя решается на безрассудно смелый поступок, «вызывается отменить судебное уголовное решение, утвержденное высшею властью», доводит суть событий до французского посла и государя. И справедливость была восстановлена.
Герой Лескова приходит на помощь ближнему, следуя голосу своего сердца, он не думает ни о какой благодарности. Ощущение благодати в душе, чувство героя, «что это богу угодно совершить то, что я делаю» и стали для него главной наградой. Именно такое высшее нравственное удовлетворение переживает герой рассказа «Пигмей», увидев много лет спустя после памятного события своей жизни спасенного им француза, жизнь которого очень удачно сложилась.
Почувствовать добра приятство
Такое есть души богатство,
Какого Крез не собирал –
эти «старинные стихи» звучат в финале рассказа как заветное убеждение самого писателя.
На изображениях:
- Военный парад на Дворцовой площади. 1850 г. Худ. Садовников В.С.
- Портрет Николая I. 1852. Худ. Ф. Крюгер.
