«Он, она и водка»

Рассказ «Он, она и водка» имеет автобиографическую основу.

Прототипом героини рассказа является орловская гимназистка Надежда Александровна Антонова (1877-1947), с которой Андреева познакомил ее брат Яков, товарищ Леонида по орловской гимназии. Знакомство состоялось летом 1894 года.

Любовь к молоденькой гимназистке полностью захватывает Андреева. «Значение этой любви для меня громадно, – писал Леонид Николаевич позднее. – Она – единственный смысл моей жизни. <…> Я быстро шел под гору к неизбежному самоубийству. <…> Со знакомством с Надей начинается перелом. Острые страдания, жестокая операция, которую произвели над моим сердцем, возможность счастья, следовательно, вера в жизнь – пробудили во мне жажду этой жизни, расшевелили погруженный в спячку ум – я стал жить». Радостное и светлое настроение продолжается, к сожалению, недолго. Мать любимой не одобряет их встреч. Леонид делает предложение руки и сердца, но получает отказ.

В разлуке с любимой Андреев пишет рассказ «Он, она и водка», опубликованный 5 сентября 1895 года в «Орловском вестнике». Со слов самого писателя это была «сплошная выдержка из дневника», который «читала вся Орловская губерния».

В сентябре 1897 года (уже в Москве) Андреев вторично делает предложение Антоновой  и снова получает отказ. Вскоре в дневнике писателя появляется запись: «Как это ни дико, но только теперь начал я узнавать Н<адежду> А<лександровну>. Еще несколько таких свиданий, и я могу отпраздновать девятый день по кончине своего исконного врага, воспетого в трижды идиотском “Он, она и водка“».

Надежда Александровна Антонова – центральная фигура дневника Леонида Андреева, ею он начинается и ею же и заканчивается. По первоначальному распоряжению писателя в случае его смерти дневник должны были передать Антоновой, позже это решение было изменено.