Цикл публикаций «Творчество Леонида Андреева в комментариях».
«МОЛОДЕЖЬ»
Впервые, с подзаголовком «Этюд», рассказ был опубликован в газете «Курьер» 16 и 18марта (№№ 74 и 76) 1899 года.
Рассказ был написан Андреевым 10 января 1899 года. В Полном собрании сочинений Л.Н. Андреева (1913 г.) рассказ помещен с неточной датой: 1898 год. «Молодежь» перепечатывалась в «Детском альманахе. Хрестоматии для домашнего чтения, под ред. А.Н. Анненской» (СПб., 1910). В дневнике (запись от 23 апреля 1899 г.) Андреев упомянул рассказ кратко: «Принят с большими похвалами».
В рассказе отразились воспоминания Леонида Андреева о времени его учения в Орловской классической гимназии, которую он закончил в 1891 году. В инспекторе гимназии чехе Иване Ивановиче угадывается Иван Иванович Гавелько, окончивший Пражский университет и состоявший в должности инспектора Орловской гимназии с 1889 года. Прототипом директора Михаила Ивановича является Иван Михайлович Белоруссов, служивший директором Орловской гимназии с 1884 года. В старших классах Белоруссов преподавал русский и древнегреческий языки, он являлся также составителем учебных пособий по русской грамматике и теории словесности.
Андреев отмечал, что Белоруссов «очень благосклонно» относился к его гимназическим сочинениям. 5 февраля 1891 года в письме своей близкой знакомой З. Сибилевой он пишет: «<…> мое сочинение оказалось лучшим в классе. Мне одному только 5. Директор долго и ругал и хвалил его и говорил, что <для> разбора его нужен особый урок. Главные же недостатки сочинения те, что: 1) оно слишком оригинально и выдается из ряда классных работ и 2) в некоторых местах слишком пахнет фельетоном. “Ты, Андреев (“ты” он говорит мне в знак своего расположения) мог бы его поместить в “Орл<овском> в<естнике>”, и тебе даже деньги за него заплатили бы, но я думаю, что для этого “Орл<овский> в<естник>” слишком низок, а твое сочинение слишком высоко”. Вообще говорил очень много. <…> говорил, что сочинениям теперь придается большое значение при получении аттестата».
