В декабре 1887 г. был впервые опубликован рождественский рассказ Лескова «Грабеж». Сам автор так рекомендовал свое творение: «… по жанру он бытовой, по сюжету – это веселая путаница, место действия Орел. … В фабуле быль перемешана с небылицею, а в общем – веселое чтение и верная бытовая картинка…»

Вначале Лесков хотел назвать рассказ «Родственная услуга». Неожиданно? А ведь это сочетание слов не раз встречается в тексте. Один из героев рассказа, добропорядочный купеческий сын Мишенька, именно желая оказать «родственную услугу» своему елецкому дядюшке, думая, что защищает его от орловских воров — «подлетов», ограбил ни в чем не повинного человека.

В рассказе Лескова «Грабеж» все – сплошное недоразумение водевильного характера. Кстати, ведь и грабежа как такового не было. Если не считать грабежа «законного» – взяточничества полиции, которая «весь город в страхе держит». Как будто анекдот, иллюстрация к положению: «как надойдет воровской час, то и честные люди грабят». Но ведь анекдот как верный скол жизни имеет часто и грустную сторону. Забавные, парадоксальные обстоятельства рассказа для лесковского Мишеньки просто трагичны. Он потерял честное имя. Невольно, ошибкой сделал злое дело, – и надолго осталось клеймо, дурная слава. Автор искренне сочувствует герою. Правда, повествуя о Мишином «горе-злосчастии», Лесков как бы не придает этому горю серьезной окраски. Улыбаясь, плетет он свое словесное кружево, он знает, что жизнь сложнее, мудрее, добрее анекдота. Поэтому устраивается судьба у Мишеньки, находит он свое счастье в «семейной тихости»: крепкий дом, добрая жена, да детский дух. Основы, по народным понятиям, таким дорогим Лескову, подлинные, корневые, на которых жизнь стоит. Итак, сложное положение счастливо разрешается,  – вот и святочный рассказ.

Юмор, ирония и серьезность, смех и горе, грусть и любовь. Пестр и густ как жизнь рассказ, многого касается Лесков легкой, точной кистью миниатюриста. А все же особое очарование рассказу придают добрый взгляд самого умудренного жизнью писателя, искренняя, от сердца идущая веселость и теплота.

Научный сотрудник Дома-музея Н.С. Лескова  Мазина Е.В.

На изображениях:

1-3. Иллюстрации Г. Волхонской; 4. Иллюстрация А. Мазина