Из книги «Путь к слову»

«В романе «Кащеева цепь» сельский священник в Хрущеве отец Афанасий мелькает освещенный доброжелательно,  но малоприметно. Но о нем много записей в дневниках разных лет:

«О. Афанасий – центральная личность в Хрущеве. Прошлый год, когда ругали мужиков, он заступился и назвал хороших; все такие же блаженные, как он. Недостроенная церковь – вот его образ».

Он был тем редким священником из народа, который жил с ним неразрывно и душой и телом, ни в чем себя никому не противопоставляя. Видя все нужды и горе мужика, он старался разделить их, помочь, утешить. Нет, даже не стремился он к этому, а такова была его натура – иначе он не мог.

Когда умер молодой, всеми любимый брат Михаила Александр, священник вошел и быстро, на ходу, как-то скороговоркой сказал, повторяя: «Нет утешения, нет утешения…»

У Михаила эти слова о безусловной ценности каждого человека, единственного и неповторимого, остались в памяти. И в то же время в них была «та обнаженная правда, которая вселяла мужество, давала силы все сообща перенести, и жить дальше, и не сломиться».

В 1951 году снова почти о том же запись: «О. Афанасий был попик блаженный, про себя нес человеческое горе, но людям отвечал улыбкой из-под горя, как бы сочувствуя им в необходимости жить, а мужики по-своему понимали его и говорили: «Самый крестьянский поп».

Эта улыбка не в утешение, а в извинение за чувство жизни перед умершими: жить-то все-таки  и хочется и надо. Курымушка видел, как, пересиливая страдание, о. Афанасий улыбается людям – так свет, ежедневно осиливая тьму, образует рассвет».