В ноябре 1933 года Иван Бунин получил долгожданное известие о присуждении ему Нобелевской премии по литературе. «И сразу обрывается вся моя прежняя жизнь», — вспоминал он о том дне.

Писателя словно понесло «стремительным потоком»: фотографы, журналисты, «приветственные телеграммы чуть не из всех стран мира», сотни поздравительных писем. Друг и коллега Бунина Борис Зайцев писал: «Некое полоумие охватило русский эмигрантский Париж. Я сам чувствовал себя именинником. “Наша взяла!”».

«Дни до отъезда Ивана в Стокгольм вспоминаются как почти сплошной праздник: от литературного вечера в огромном театре Шан-з’Элизэ <…> до разных приемов, банкетов – адреса, цветы, подношения». (Б.К. Зайцев)

3 декабря 1933 года Бунин из Парижа выехал в Стокгольм. Провожало его человек тридцать, среди них были Марк Алданов, Борис и Вера Зайцевы, Петр и Берта Нилус и др.

Иван Алексеевич едет через Бельгию, затем по Германии через Ганновер, Гамбург, Любек и Росток, далее на паромах в Швецию. Это первое за долгое время путешествие напомнило ему прежние, и чем ближе к морю, тем больше заснеженный пейзаж был похож на Россию.

6 декабря Бунин прибыл в Стокгольм. Его ждала насыщенная программа нобелевских торжеств.