Иван Сергеевич Тургенев неизменно подчеркивал свою коренную связь с Орлом. Орловский период в жизни семьи Тургеневых, вероятно, был самым безмятежным. Действительно, с 1816 года родители писателя, Сергей Николаевич и Варвара Петровна, живут в Орле на пересечении Борисоглебской и Георгиевской улиц открытым домом, поддерживают светские знакомства. Они поистине счастливы.
Иван Сергеевич Тургенев был вторым сыном в семье. В своей памятной книжке Варвара Петровна сделала запись: «1818 года, 28 октября, в понедельник, родился сын Иван, ростом 12 вершков, в Орле, в своём доме, в 12 часов утра».
Крестили Ивана 4 ноября в Борисоглебском соборе г. Орла, бывшим в то время кафедральным центром религиозной жизни города. В этой же церкви был крещен третий сын Тургеневых Сергей. В Дни Великой Отечественной войны собор был взорван 3 сентября 1941 года.
К сожалению, дом, в котором родился писатель, также не сохранился. Как установила орловский исследователь-краевед Р. М. Алексина, усадьба Тургеневых в конце 1860-х годов была раздроблена на три части. С 1891 года по 1920-е года основным участком «места Тургеневых» владела С. Е. Смирнова. Тогда в усадьбе был каменный дом, с «выходом» и цокольным этажом, где размещались зимняя кухня и прислуга. Дом имел тамбур у входного портала, были терраса, каменная кухня, деревянный флигель, ледник, каменная конюшня, каретный сарай.
Н. С. Лесков в статье «Тургеневский бережок», напечатанной в газете «Орловский вестник» 26 августа 1883 года, писал: «знаменитое дитя впервые окидывало своими глазами небо и землю, и, может быть, здесь же было бы хорошо поместить памятный знак с обозначением, что в Орле увидел свет Тургенев, пробуждавший в своих соотечественниках чувства человеколюбия и прославивший свою родину доброю славою во всем образованном мире». И в самом деле, неравнодушные жители города Орла, словно подхвативши идею классика, не одно десятилетие бережно хранят память о месте, где И. С. Тургенев сделал свои первые шаги и сказал свое первое слово.
В 1938 году в честь 120-летия со дня рождения И. С. Тургенева на бывшем доме Е. С. Смирновой была открыта мемориальная доска, указывавшая, что на этом месте стоял дом, в котором в 1818 году родился И. С. Тургенев. В начале 1980-х годов дом был снесен. Теперь на его месте находится современное здание, ныне известное как Дом писателя (ул. Салтыкова-Щедрина, 21), на котором установлена мемориальная доска в память об усадьбе Тургеневых.
