Так случилось, что пересеклись два юбилея – Тургеневского общества в Орле и одной из его представительниц – Веры Павловны Волчихиной.
О ней можно бы сказать: вот, поистине, тургеневская женщина. Светлые, мягкие волосы, светлый лик, светлый взгляд, в котором тотчас отражаются сиюминутные впечатления, движения внутренней жизни. Про таких говорят французы: «сердце на ладони».
Молоденькой выпускницей иняза Орловского педагогического института вернулась Вера Волчихина в свое Спасское, где все было так знакомо. Сказано – родной дом! Но вдруг пришлось осваивать это пространство заново. Оно было накрепко связано с историей жизни Ивана Сергеевича Тургенева.
Эта глава ее жизни началась большим событием: в сентябре 1976 года открывался воссозданный через 70 лет после пожара усадебный дом Тургенева в Спасском. Из Орла возвращалась старинная мебель, развешивались картины лутовиновского времени, расставлялись безделушки незабвенной Варвары Петровны, обустраивался кабинет Ивана Сергеевича. Это новое «сотворение мира», происходившее под руководством «мэтра» — Бориса Викторовича Богданова, стало неоценимой школой музейного дела для молодой сотрудницы. Как стал нелегкой школой экскурсовода первый экскурсионный сезон Веры. Сотни и тысячи экскурсантов всех возрастов, сотни километров по экспозиционным залам и заповедному тургеневскому парку дали начинающему экскурсоводу понимание того, в чем нуждается его слушатель и каким ключиком откроет он заветную дверь в мир Спасского.
Чем больше она погружалась «в волны давно забытой жизни», тем сильнее ощущала себя ее частью, как бы срастаясь с нею. Ей повезло: она видела перед собой примеры бескорыстной любви и служения Наследию. Прежде всего, Борис Викторович Богданов, в те годы хранитель Спасского – неторопливый, мудрый, знавший жизнь усадьбы «до самого дна»… И легендарный хранитель Ясной Поляны Николай Павлович Пузин, излучавший доброту, галантный и ироничный, обладавший даром точного и проникновенного слова. И маленькая хрупкая Людмила Николаевна Назарова, героически пережившая блокаду Ленинграда, одна из создательниц Академического собрания сочинений и писем Тургенева, бесстрашная защитница наследия писателя. И еще столько других… Да, «многих нет уже в живых», но их свет продолжает светить и согревать душу.
Почти два десятка лет Вера Павловна трудилась в мемориальном отделе Спасского заповедника. То есть знала и сберегала каждый уголок, каждую складочку ткани, каждую мелочь воссозданного дома, который мало-помалу впитывал черты былого и, таким образом, возрождался самый дух тургеневского гнезда. Постепенно она постигала секреты хранительского дела. Продолжила систематическое изучение и описание доверенных ей меморий (на этой основе будет осуществляться их реставрация). Серия ее статей по истории архитектурных сооружений Спасского и воссоздания большого спасского дома имеет значение для понимания принципов хранения тургеневских меморий и их реставрации.
Кроткая и женственная, Вера Павловна умеет быть непримиримой, когда речь идет о защите наследия: она выступает против «модернизации» реставрационных работ, против искажения исконных размеров архитектурных памятников в ходе ремонта; она ратует за достоверность, не принимает «евроремонт» и «гламурность» в музейном деле. В отстаивании мемориальности не думает о себе. Ее открытая позиция вызвала раздражение тогдашнего руководства заповедника. Вначале ее отлучили от Дома, о котором она заботилась столько лет…
Некоторое время она работала тут, рядом, в церкви Спаса Преображения. Это был новый этап ее пути, ее служения. Увы, ее не оставили в покое: под благовидным предлогом «сократили», позабыв о прежних заслугах. Это был удар, от которого, как ей казалось, она не сможет оправиться…
— Что для меня Спасское? – переспрашивает она, — Спасское – это вся моя жизнь. Оно – весь смысл ее. И мне кажется порой, — голос ее чуть дрогнул, — что ничего еще не кончено…
— А что для вас Тургенев? – снова спрашиваю я.
— Тургенев – бесценный источник родниковой воды, способный напоить всякого, кто в ней нуждается.
Да не оставит Вас, милая Вера Павловна, вера в животворные силы этого источника, от которого никто не в силах Вас отлучить. Мы верим в Вашу творческую энергию. Ведь это и о Вас писал Тургенев: «Исторические судьбы России налагают на русскую женщину особые и высокие обязанности при исполнении которых она уже заявила столько силы самоотвержения, столько способности к честному и стойкому труду – что <…> было бы грешно <…> ставить ей преграды на указанном ей свыше пути <…>».
Н. Калиничев
