Иван Бунин был свидетелем двух мировых войн, но в своих произведениях тему войны он не поднимал. В интервью «И.А. Бунин о новой литературе», опубликованном в апреле 1916 года в петроградской газете «Биржевые ведомости» Иван Алексеевич удивляется появлению большого количества рассказов о войне. Он говорил:

«Пишутся ли эти рассказы людьми, не побывавшими на фронте или даже активно участвовавшими в событиях, мне это кажется мало серьезным и совсем не художественным. Я понимаю, что можно оказаться насыщенным страшными впечатлениями и захотеть рассказать их, но ведь это будет крик души, а не художественное произведение. Ежели бы я был на войне, тоя не мог бы сейчас откликнуться в литературе и воздержался бы от горячности первых минут. Больше того, — мне кажется, что даже рассказы из так называемой «жизни тыла» требуют также большой осторожности».

В другом интервью, вышедшем в газете «Одесский листок» того же года, Бунин отметил: «Писать в тиши кабинета, далеко от поля брани, в глубоком тылу, и трудно, и, главное, не представляется возможным отразить те исключительные переживания, которые выпадают на долю участников нынешней титанической борьбы… <…> Новое, сильное слово в этой плоскости сказать невозможно, гораздо удобнее, до поры до времени, воздержаться писать на темы о войне».