15 июля (а по старому стилю – 2 июля) – день смерти А.П. Чехова, друга писателя, лауреата Нобелевской премии И.А. Бунина.

Смерть Чехова заставила Бунина еще раз писать о друге. В сборнике издательского товарищества «Знание» в 1905 году был напечатан бунинский очерк «Памяти Чехова». Прошли годы и, будучи уже пожилым человеком, Иван Алексеевич пересмотрел своё отношение к ранним воспоминаниям об Антоне Павловиче и в последний год жизни начал работать над книгой о Чехове, которую хотел написать к 50-летию смерти писателя. Это должна была быть биография, включающая личные воспоминания Бунина о друге. Иван Алексеевич умер 8 ноября 1953 года, а накануне — 7 ноября — жена писателя Вера Николаевна по просьбе мужа перечитывала ему письма Чехова. Иван Алексеевич выписывал отдельные цитаты из его писем. Бунин работал до последних часов своей жизни, но завершить книгу не успел. Вера Николаевна в 1955 году издала книгу, которая даже в незаконченном виде представляет собой ценный и интересный источник сведений к биографии Антона Павловича.

«У меня ни с кем из писателей не было таких отношений, как с Чеховым. За всё время ни разу, ни малейшей неприязни», — замечал Бунин.

В 1908 году И.А. Бунин написал стихотворение «Художник» — о Чехове и его ялтинском гостеприимном доме, в котором Иван Алексеевич очень любил бывать, хорошо чувствовал и знал его атмосферу, поэтому так тонко передал настроение Антона Павловича незадолго до его смерти. Сам Иван Алексеевич выступает в роли рассказчика, показывает ироничный образ Чехова, добавляет чеховское пенсне и трость. В этом стихотворении Иван Алексеевич — крайне внимательный наблюдатель, указывающий на ряд портретных деталей, формирующих узнаваемый чеховский образ.

Хрустя по серой гальке, он прошел

Покатый сад, взглянул по водоемам,

Сел на скамью… За новым белым домом

Хребет Яйлы и близок и тяжел.

Томясь от зноя, грифельный журавль

Стоит в кусте. Опущена косица,

Нога — как трость… Он говорит: «Что́, птица?

Недурно бы на Волгу, в Ярославль!»

Он, улыбаясь, думает о том,

Как будут выносить его — как сизы

На жарком солнце траурные ризы,

Как желт огонь, как бел на синем дом.

«С крыльца с кадилом сходит толстый поп,

Выводит хор… Журавль, пугаясь хора,

Защелкает, взовьется от забора —

И ну плясать и стукать клювом в гроб!»

В груди першит. С шоссе несется пыль,

Горячая, особенно сухая.

Он снял пенсне и думает, перхая:

«Да-с, водевиль… Все прочее есть гиль».

К счастью, среди тленного остаётся бережно хранимое.

В настоящее время в основных фондах музея хранится и рисунок орловских художников братьев Курнаковых, написанный в 1958 году, «Чехов и Бунин в Ялте» (бумага, соус) – на фото.

Неслучайно и снова вместе.