В своих произведениях Н.С. Лесков не раз восхищался женщинами, стремившимися повысить свой образовательный уровень, честно трудиться, но и в жизни он старался помочь многим из них. Свою дочь Веру Николаевну Лесков поучал делать добро: «Никогда, Верочка, не жди, чтобы тебя попросили о помощи, а оказывай её сама без всякой просьбы, т.к. исполненная просьба только половина доброго дела».  Дочь Веры Николаевны, внучка писателя – Наталья Бахарева вспоминала, как по просьбе  матери побывала в чулочно – вязальной мастерской на ул. Знаменской в Петербурге, чтобы взять там заказанные матерью несколько пар чулок: «Мастерская оказалась довольно большим коммерческим предприятием. Хозяйка мастерской была пожилая женщина, которая узнав, что к ней пришла внучка Лескова, захотела рассказать … свою маленькую тайну.

Девушкой она служила на чулочной фабрике, научилась работать на вязальной машине, но, выйдя замуж за бедного чиновника, родила двух дочерей и занималась их воспитанием. Муж заболел чахоткой и умер, а она осталась с детьми без всяких средств к существованию. На старой фабрике не было свободных мест, и пришлось ходить по частным домам и брать на дом носки для штопки. К Николаю Семёновичу пришла с рекомендациями от С. Атавы (Терпигорева).

«Он встретил меня ласково и охотно принял мои услуги. Мне кажется, что он хитрил. Бельё у него было отличное, и потому такое обилие носков было явно искусственным. Однажды он спросил, почему такая искусница, которая умеет работать на вязальной машинке, не откроет свою мастерскую?

Но, поняв, что заработка едва хватает на кусок хлеба, попросил оставить домашний адрес…».

«Прошло немного времени, и вот как-то утром в дверях моей подвальной комнатушки появилась грузная фигура Николая Семёновича: «Одевайтесь, и едем… Покупать Вам вязальную машину». Возражать было бесполезно. Мы поехали, и через два часа была куплена машина и арендовано помещение для мастерской. Судьба мне улыбнулась. Дело вскоре развилось настолько, что я смогла приобрести и вторую вязальную машину. Таким путём стала я владелицей чулочно-вязальной мастерской. Но никогда не забывала, чем обязана Николаю Семёновичу. Каждую неделю приходила к нему и брала носки его для штопки…

Вскоре Лесков скончался. Я научила своих дочек чтить светлую память о нём. Сама же…, ежедневно ложась спать, молю Господа Бога об упокоении души моего благодетеля». 

Изображение — Вяжущая девушка. (1888). Автор Альберт Анкер.