В самом начале своей писательской карьеры Н.С. Лесков приятельствовал с известным в то время русским поэтом-сатириком Дмитрием Дмитриевичем Минаевым, который был также сотрудником демократического издания 60-х годов 19 века «Искра», автором злободневных эпиграмм, фельетонов и пародий. Свидетельством дружественных отношений этих литераторов является фотография начала 60-х годов 19 века, на которой можно видеть этих молодых писателей, сидящих рядом. Подлинный снимок хранится в Литературном музее Пушкинского Дома, а копия его — в Доме-музее Н.С.Лескова в Орле.
После резких нападок демократической печати, вызванных статьёй Н.С.Лескова о петербургских пожарах, а также антинигилистическим романом «Некуда», хорошие отношения с Минаевым сменились враждой.

Этот снимок молодых людей возбудил тогда злые насмешки со стороны либерального лагеря над Минаевым, которого все считали одним из рьяных деятелей либерализма. Д.Д. Минаев стал стыдиться этой фотографии и сожалел о сделанном снимке, прекратив все отношения с Н.С. Лесковым.
Но незадолго до своей смерти, Минаев изменил свой взгляд на Лескова и ,вполне сочувствуя идеям, проводимым Лесковым-писателем в дальнейшем творчестве, прислал ему 10 июля 1889 года новую фотографическую карточку с надписью:

Тому назад лет двадцать пять
Снялись на карточке мы оба,
Хотя приятельская злоба
Меня старалась осмеять.

И снова через четверть века,
Вполне успев тебя понять,
Как гражданина, человека,
Я сняться рад с тобой опять.

А фотографию, сделанную с Д.Д. Минаевым в молодости, Н.С. Лесков отдал критику и мемуаристу Анатолию Ивановичу Фаресову – автору воспоминаний о Лескове « Против течений…»
Николай Семёнович никогда не забывал этот инцидент и считал Минаева человеком «совсем иного фасона».

С.И. Труфанова ст. научн.сотрудник Дома-музея Н.С.Лескова.