Познакомились Бунин с Рахманиновым в Крыму в апреле 1900 г., быстро сблизились и подружились, сохранили свои отношения и в эмиграции.  Когда Рахманинов с семьей приезжал в Европу, он обязательно встречался с Буниными, которые большую часть года жили в Грассе, на юге Франции . 12 сентября 1926 года на «Бельведер» приехал из Германии Сергей Васильевич Рахманинов. Он остановился в Каннах. А 23-го сентября Иван Алексеевич и Вера Николаевна были на обеде у них. «От всей семьи, – писала Вера Николаевна, – осталось необыкновенно приятное и легкое впечатление. Дочери очаровательные…».  В музее хранится фотография, на которой изображены Н.Я. Рощин, В.Н. Бунина, И.А. Бунин, И.С. Волконская, С.В. Рахманинов, Т.С. Рахманинова в  Каннах (1926 г.).    Рахманиновы ещё неоднократно бывали в гостях у Буниных. Писательница Г.Н. Кузнецова в своем дневнике от 5 августа 1930 г. делает запись:

«Вчера обедали на песке под лодкой с Алдановым и Рахманиновыми. Был настоящий песчаный смерч, так что нам ничего не оставалось, как забраться в это сравнительно тихое место и расположиться там. ”Босяцкий обед”, по выражению И.А. [Ивана Алексеевича], вышел оригинальным. Котлеты, помидоры, сыр и фрукты были с песком, и на всех было только четыре стакана. Рахманиновы подъехали тогда, когда все было разложено; у них были с собой бутерброды с ветчиной и бутылка Виши».

Рахманинов умер в 1943 году, Бунин пережил его на 10 лет. Среди немногих русских людей, пришедших на кладбище Сен-Женевьев-де-Буа, чтобы почтить память Ивана Алексеевича, была дочь Рахманинова – Татьяна.