Средневековая история всегда интересовала Николая Семёновича Лескова. Проявился этот интерес не только в приобретении книг, но и картин с сюжетами прошлого. В экспозиции Дома-музея Н.С. Лескова находятся 3 гравюры, раскрывающие историю правления Иоанны Грей или Джейн Грей, как ее звали в Англии. Что же такого было в истории этой королевы, что привлекало внимание писателя?
Леди Джейн Грей судьба подарила всего 17 лет жизни. Внучатая племянница Генриха VIII – короля Англии — поплатилась жизнью лишь за то, что имела отношение к известному роду Тюдоров. В истории она известна, как некоронованная королева. Что же послужило тому, что эта девушка так рано ушла из жизни? Историки характеризируют этот период, как время рассвета и богатого великолепия. Однако политическая нестабильность, раздоры и религиозные скандалы не покидали эти земли. Девочка появилась на свет осенью 1537 года. С самых ранних лет леди Джейн Грей, детство и юность которой прошли в родовом поместье, интересовалась разными науками. Время этому непопулярному женскому занятию благоволило. Генрих VIII провел Реформацию, и женщинам было позволено не только заниматься домашним хозяйством, но и учиться. Она в совершенстве овладела искусством танца, играла на музыкальных инструментах, свободно говорила на нескольких языках. Джейн очень любила читать, и посвящала этому занятию все свое свободное время. Предчувствуя свою смерть, Генрих VIII позаботился о завещании. В нем он назвал своими наследниками детей: Мэри, Элизабет и Эдуарда. В завещании имелась приписка, которая гласила, что если дети короля не оставят после своей смерти наследников, то право престолонаследования перейдет к племяннице короля – леди Френсис с дочерями. Так, мать леди Джейн Грей и она сама оказались в списке претендентов на трон. Мать девушки, несмотря на то, что леди Джейн Грей в списке претендентов на трон была далеко не первой, занялась ее воспитанием, в котором акцент делался на то, что она, возможно, будущая королева. Идея женитьбы Джейн и нового короля прочно засела в голове ее матери. Действительно, король любил Джейн, но совсем другой любовью. Он ценил ее образованность и ум, а свое сердце собирался отдать заморской принцессе, чтобы укрепить свое положение. Мать винила в этом только свою дочь. Свое недовольство она проявляла через наказания дочери. Известно, что девушку пороли розгами, лишали еды и запирали в комнате на несколько дней. Скоро в игру за трон вступает герцог Нортумберлендский, регент 16-летнего короля. Согласно существующей версии историков, он принуждает Джейн к браку со своим четвертым сыном. Свадьбу сыграли очень пышную и богатую. Новоявленный муж был всего на год старше жены, и уже сыскал славу пьяницы и драчуна. Конечно же, такой союз совсем не нравился Джейн, но слово ее семьи было для нее законом. Следует отметить, что муж Джейн, увидев свою юную жену, влюбился и пообещал прекратить свои сомнительные похождения. Герцог Нортумберлендский настолько «обработал» молодого короля, что тот вычеркнул из списка претендентов на трон своих сестер. Так леди Джейн Грей, ставшая после замужества Джейн Дадли приблизилась к трону. Больной Эдуард, убрав конкурентов на трон, умирает. Все понимали, что коронация Джейн возможна только в случае, если Элизабет и Мери будут схвачены и помещены в Тауэр. Джейн Грей прибыла в Тауэр через 4 дня после смерти короля, и была провозглашена королевой. На второй день своего правления Джейн уже получила плохие новости: принцесса Мария тоже провозгласила себя королевой и громогласно заявила о своих правах на трон. Началось приготовление к решению конфликта путем военного вмешательства. Пять дней потребовалось, чтобы собрать армию и выступить против Марии. Все это время молодая королева издавала новые указы, пытаясь завоевать любовь простых людей. Она пыталась созвать парламент для принятия законов о передаче монастырских земель беднякам на вечное пользование, об открытии школ для нищих и о том, чтобы людей перестали клеймить. Мария, популярность которой в народе была очень велика, не стала дожидаться, пока ее схватят, она бежала. В самом Лондоне тоже стало неспокойно, участились беспорядки, которые пыталась подавить гвардия королевы. Пока Джейн боролась с мятежниками, многие члены Совета, лица из ее окружения попросту предавали ее, переходя на сторону дочери Генриха VIII. Со временем Англия была разделена на 2 лагеря. Джейн жалели, но поддерживали Марию. Ситуация усугубилась настолько, что на 9 день Совет тоже предал Джейн. Именно поэтому она вошла в историю, как леди Джейн Грей — королева девяти дней. Девочку-королеву предали все: Совет, главнокомандующий армии, которого она назначила, люди из ее окружения. Придворные, охрана и слуги тоже покинули ее. Всего девять дней полностью изменили судьбу Джейн и повернули историю Англии совсем в другую сторону. Она даже обрадовалась этому известию, ведь роль королевы только тяготила ее. Девочка сняла корону, и, оставив ее, ушла в другие покои. Две женщины в истории Джейн Грей сыграли роковую роль. Сначала мать подтолкнула ее к трону, мечтая о том, что ее дочь будет править Англией. Затем принцесса Мария, пытаясь отобрать этот трон, лишила ее жизни. Мария взошла на трон мирным путем, кровопролития практически не было, ведь ее все поддерживали. Одним из первых приказов новой королевы был приказ об аресте Джейн. Супружескую пару: Гилфорда и Джейн, во избежание сговора, разместили в Тауэре по разным камерам. В ноябре 1553 года супружескую пару судили и приговорили к смерти. Казнь леди Джейн Грей состоялась практически без свидетелей, в закрытом дворике Тауэра, ведь Мария боялась недовольства толпы. Свидетели говорят, что Джейн собственными руками завязала себе глаза и опустилась на плаху. После прочтения молитвы палач отрубил ей голову. Казненную девушку похоронили вместе с мужем в часовне Святого Петра. Так закончились страдания девушки, которая всего лишь 9 дней пробыла королевой
На каждый день ее правления были созданы 9 гравюр. Одну из трёх гравюр сейчас можно увидеть в Выставочной экспозиции Дома-музея Н.С. Лескова. На ней запечатлен день свадьбы Джейн и Гилфорда. Судьба несчастной девушки заинтересовала писателя. Наверное, он не раз обращал свой взор на эти гравюры, размышляя о превратностях судьбы и о жестокосердии людей.
