Одним из увлечений Н.С. Лескова было собирание картин. Он очень любил живопись и был знаком лично со многими художниками. И.Е. Репин подарил ему карандашный набросок «Лошадь с жеребёнком», а В.А. Серов написал с него последний прижизненный портрет. На стенах петербургского кабинета писателя висели литографии, работы известных, мало известных и неизвестных художников. Среди них: Н.Н. Ге, В. Перов,   В. Васнецов, Ф.Г.Солнцев и другие.

На письменном столе, в рамочке, стоял рисунок молодой художницы Е.М. Бём «Оскорблённая Нетэта», которая иллюстрировала его легенды. Её сестра художница Л.М. Эндаурова подарила любимому писателю свою необычную работу, выполненную акварелью, — этюд («рисунок в рисунке»): крупным планом изображены одуванчики и в углу справа вставка — небольшой рисунок «Буря на море».