По- разному складываются судьбы лесковских героев. В рассказе «Тупейный художник» писатель повествует о трагической любви парикмахера-«художника» Аркадия и актрисы Любовь Онисимовны из орловского крепостного театра графа Каменского. Любонька на свою беду приглянулась самому графу. Чтобы спасти свою честь, она бежала из театра с Аркадием, но их настигли. Аркадия отправили в солдаты, а её бросили на скотный двор. Не суждено им было быть вместе. Аркадия зарезал дворник, а его возлюбленная попала в няньки в семью Лесковых. Любовь Онисимовна часто водила ребятишек на Троицкое Кладбище, где был похоронен Аркадий. Здесь она и рассказала будущему писателю о своей судьбе.