Н.С Лесков, также, как и А.Ф. Писемский, продолжил галерею «русских лгунов». Так в рассказе «Отборное зерно» Николай Семёнович показал три типа «лгунов»: барин, купец и мужик. Каждому герою посвящена специальная глава рассказа, названного «краткой трилогией в простенке».

Произведение представляет собой своеобразный отчёт об одном дорожном разговоре, подслушанном автором, разговоре, дающем представление о лгунах трёх разных сословий, причём каждому из них свойственно плутовство разного калибра и сорта. Барин обманывает купца, купец – своего иностранного собрата, англичанина и только русский мужик делает так, что всему народу приносит пользу.

«Мужик Иван Петров был из зажиточных; ел не только щи с мясом, а ещё, пожалуй, в жирную масляную кашу ложку сметаны клал, не столько уже «для скусу», сколько для степенства – чтобы по бороде текло… По субботам он ходил в баню, а по воскресеньям молился усердно и вежливо… Словом, был христианин самого заправского московского письма.

Купцу, которого дворянин отборным зерном обидел, благочестивый мужик Иван Петров был знаем по верным слухам как раз с той стороны, с какой он ему нынче самому понадобился. Он-то и был тот, который мог всё дело поправить, чтобы никому решительно убытка не было, а всем польза…».