1 сентября 1932 года, когда Андрею Николаевичу Лескову шел 67-й год, он сел за монографию об отце. К осени 1935 года книга была почти написана, но, конечно, только «вдоль». Предстояло еще пройти ее «впоперек»… Лишь осенью 1940 года, через пять лет после прочтения глав книги М. Горьким, издательством «Советский писатель» было предпринято редактирование работы для выпуска ее в двух томах.
Ровно через три месяца после нападения гитлеровской Германии на Советский Союз фашистская бомба, попавшая в издательство, уничтожает экземпляр рукописи, подготовленной к печати. Полный авторский экземпляр погибает в блокадные мартовские дни 1942 года. Сохранился лишь авторский архив с подготовительными материалами и вариантами глав книги. И когда Андрея Лескова летом 1942 года принудительно – в связи с преклонным возрастом – эвакуируют из осаждённого Ленинграда, ему удается вывезти с собой драгоценные машинописи.
Должно быть, недаром этот старый седой человек прошел жизнь солдата. Горчайшая личная утрата – одна из многих миллионов утрат военной поры – не сломила его. Рушились города, но духовная культура – эта внутренняя опора человечества – должна была жить и одержать победу над смертью и вандализмом. Не смерившись с жестокостью судьбы, восьмидесятилетний старец замышляет возродить свою погибшую работу.
Андрей Лесков вновь возвращается в Ленинград, и из его квартиры по-прежнему видна Нева, Петропавловский – еще не освобожденный от маскировки и потому тусклый – шпиль, плавная дуга Троицкого моста. Пробираясь по знакомым улицам, где рос сам, где дышал и творил его отец, всматриваясь в руины зданий, он слышит отовсюду постукивание штукатурных мастерков и крики каменщиков. Непобежденный город начинал залечивать страшные раны.
23 февраля 1948 года Андрей Лесков передает издательству «Художественная литература» рукопись 1 тома монографии «Жизнь Николая Лескова». 2 том закончен в июне 1949 года. Новая редакция работы значительно превосходит в объеме первую: 54 авторских листа.
А 5 ноября 1953 года автора не стало.
Книга вышла посмертно.
