В своём автобиографическом романе «Жизнь Арсеньева» И.А.Бунин написал такие строки: «Когда вспоминаю отца, всегда чувствую раскаяние, всё кажется, что недостаточно любил и ценил его». Иван Алексеевич от лица героя романа Алексея Арсеньева говорил так об отношении к своему отцу, Алексею Николаевичу Бунину.
Известно, что А.Н. Бунин был сложным человеком. У него была большая семья, о которой нужно было заботиться. Однако хорошим хозяином, рачительным помещиком Алексей Николаевич так и не стал. Старший Бунин не желал расстаться со своими привычками – дарить, раздавать добро, а также вести жизнь не по средствам. «Всё его существо было … пропитано ощущением своего барского происхождения, — писал о своём отце И.А.Бунин в романе «Жизнь Арсеньева» — То, что было у матери, он тоже прожил, частью раздарил, ибо у него была какая-то неутолимая жажда раздавать.»
Ивану Бунину как младшему сыну Алексея Николаевича в молодые годы пришлось материально жить тяжело из-за долгов отца. Но Иван Алексеевич сумел понять и простить своего родителя. И.А.Бунин писал об отце как о человеке хорошем, интересном и «по натуре даровитом». В автобиографии И.А.Бунин писал об Алексее Николаевиче так: «Отец, человек необыкновенно сильный и здоровый физически, был до самого конца своей долгой жизни и духом почти столь же здоров и бодр. Уныние овладевало им в самых тяжёлых положениях на минуту, гнев… и того меньше. … Даже его крепостные говорили, что во всём свете нет человека проще и добрей».
Всякое время, проведённое с отцом, глубоко западало в душу Ивана Бунина, запоминалось им на всю жизнь. В романе «Жизнь Арсеньева» писатель с любовью вспомнил и совместную с отцом охоту, и поездку в Елец в гимназию. Читаем в романе «Жизнь Арсеньева»: «Большие дороги отживали свой век. Отживала и Чернавская. Её прежние колеи зарастали травой. Помню одну особенно, её дуплистый и разбитый грозой остов. На ней сидел, чёрной головнёй чернел большой ворон, и отец сказал, что вороны живут по несколько сот лет и что, может быть, этот ворон жил ещё при татарах. В чём заключалось очарованье того, что он сказал и что я почувствовал тогда? В ощущеньи России и того, что она моя родина?.. Впервые коснулось меня сознанье, что я русский и живу в России, … и я вдруг почувствовал эту Россию, почувствовал её прошлое и настоящее, своё кровное родство с ней…»
Можно заметить, что образ отца, Алексея Николаевича Бунина, проходит сквозной линией через весь роман о России «Жизнь Арсеньева». И невольно возникает мысль: отец –Отечество неслучайно слова одного корня.
