3 мая 1314 г. родился преподобный Сергий Радонежский – игумен земли Русской, заложивший основы духовной культуры русского народа и известный как основатель множества монастырей. Сергий Радонежский не раз имел прямое отношение к ряду важных событий в истории Руси. Русская православная церковь почитает его в лике преподобных святых с XV века.
Появился он на свет в селе Варницы недалеко от Ростова «от родителей благородных и благоверных: от отца, которого звали Кириллом, и матери, по имени Мария». При рождении получил имя Варфоломей в честь апостола Варфоломея. Но ещё до рождения мальчик был отмечен божественным светом. Так во время Божественной литургии, которую посетила беременная Мария, она и прихожане услышали троекратное восклицание младенца. С раннего возраста Варфоломей постился и, по преданию, даже отказывался пить грудное молоко матери, если она в этот день ела мясо.
В возрасте семи лет Варфоломей был отдан учиться грамоте, но учёба на лад не шла. И тогда в жизни мальчика произошло событие, которое изменило его последующую жизнь и легло в основу картины художника Михаила Нестерова «Видение отроку Варфоломею». Он встретил «некоего черноризца, старца святого, <…> благообразного и подобного ангелу, на поле под дубом стоящего и прилежно со слезами молящегося». После усердной молитвы старец дал мальчику кусок святой просфоры и получил предсказание, что с этого дня грамота будет даваться ему легко. Предсказание вскоре свершилось.
Через некоторое время Варфоломей с семьёй переезжает в город Радонеж, вместе с братом Стефаном – иноком хотьковского Покровского монастыря, возводит небольшой деревянный храм во имя Святой Троицы и постригается в монахи под именем Сергия. Позже на этом месте возник мужской монастырь, известный как Троице-Сергиева Лавра.
Кроме Троицкого монастыря Сергий основал ещё несколько монастырей: Благовещенский монастырь на Киржаче, Старо-Голутвин близ Коломны, Высоцкий монастырь, Георгиевский монастырь на Клязьме. А его учениками было основано ещё около сорока монастырей.
Жизнь преподобного Сергия Радонежского сопровождалась многочисленными чудесами. Народ приходил к нему из разных уголков Руси за духовными советами и исцелением. Тихими и кроткими словами он мог воздействовать на самые загрубелые и ожесточённые сердца, примирял враждующих между собой князей, уговаривая их подчиняться великому князю московскому. Вследствие чего ко времени Куликовской битвы почти все князья признали главенство Дмитрия Ивановича. А сам Дмитрий Иванович был благословлён на битву Сергием Радонежским.
Уникальность преподобного Сергия состоит и в том, что он первый русский святой, которому Божия Матерь явилась не в видении, а непосредственно, примерно за 4 года до кончины святого. Она явилась ему в необыкновенном сиянии, вместе с ней были апостолы Петр и Иоанн, и пообещала, что «неотступна будет от этого места». С тех пор Троице-Сергиева Лавра, освящённая стопами Пресвятой Богородицы, по сей день ощущает её присутствие и участие, и находится под её благодатным покровом.
