Летописец рода Лесковых (к 154-летию А.Н. Лескова).
Судьба Андрея Николаевича Лескова складывалась, по его признанию, отнюдь не литераторски: «Полжизни — на лошади, пол — за письмом, штабным столом, всегда на трудных и сложных должностях…».
Родился Андрей Николаевич Лесков в Петербурге 12 июля 1866 года. Его матерью была киевлянка Екатерина Степановна Бубнова.
Родившийся от второго брака сын был назван в честь легендарного апостола Андрея Первозванного: этим именем освящен растреллиевский собор в Киеве, особенно любимый Лесковым-отцом. Первые годы Дронушки Лескова прошли на Фурштатской улице вблизи запустелого тогда Таврического дворца в тихой части города.
Но мальчик подрастает, и вот крутой отец, более чем непоследовательный в воспитательных приемах, не уравновешенный в гневе и ласке, самолично принимается учить ребенка начальной грамоте. Часы над страницами первых книг обращаются в муку.
«Мне нет пяти лет.
Позднее утро. Беспечно сижу в материнском «будуаре» у залитого солнцем окна на Фурштатскую. Целиком поглощен расстановкой на подоконнике оловянных солдатиков. Колеблюсь – произвести ли им великолепный парад или ввергнуть их в кровопролитное сражение?
Отец где-то в далеком кабинете «пишет». Это призывает весь дом к строгой осмотрительности. Я не смею шуметь и возиться в близкой к кабинету просторной зале. Я и не ропщу: солдатики так увлекательны! Иать разговаривает с портнихой вполголоса. Братья в гимназии, сестра Вера занимается в француженкой в детской.
Царит благоговейная тишина.
На душе тепло и радостно: сейчас поиграю, через час-полтора завтрак, за ним прогулка с сестрой Верой… Потом все соберутся к обеду с каким-нибудь лакомым последним блюдом! Благополучию не видать конца…
И вдруг из отцовского кабинета доносится растяжной оклик: «Дро-он!» Все рушится! Предчувствуя недоброе, застываю: «Дро-он!» — громче и уже нетерпеливо повторяется требовательный зов. Цепенея, обращаю полный мольбы взор к матери. Ее нет в комнате. Слышны тяжелые, на высоких каблуках, шаги отца. Он останавливается в зале против раскрытых настежь дверей.
— Не слышишь, что отец зовет? – бросает мне с обжигающим душу взглядом. – Довольно болтаться! Иди читать!
Так я и знал! Горестно покидаю окно и, заплетаясь ногами, медленно трогаюсь.
— Иди как следует! Что это за походка?
Неохотно прибавляя шаг, оробело переступаю порог уже давно покинутого солнцем, выходящего на восток, на Таврически сад, сумрачного сейчас кабинета.
— Садись… — указывает отец на стул сбоку его письменного стола. Передо мною… синодального издания Библия», — так описывает в книге об отце свои детские воспоминания Андрей Лесков.
Осенью 1872 года Андрея отдают в школу. Позже из частной школы Лесков поступил в третью военную гимназию. По ее окончании — Николаевский кадетский корпус, далее — Киевское пехотное училище, второе военное Константиновское училище… Он стал профессионалом — «воителем». Выйдя впервые в отставку накануне империалистической войны полковником, служил затем защите отечества в корпусе пограничной стражи и командовал бригадой однополченцев.
После Октябрьской революции Андрей Николаевич в канун 1918 года вернулся из провинции в Петроград, а с июля 1919 по конец 1931 года находился на штабной работе в советских вооруженных силах, составил «Инструкцию по охране северо-западных границ» (1923). С момента введения в Советской армии новых званий — в период Великой Отечественной войны — числился генерал-лейтенантом в отставке.
В двадцатые годы к Андрею Лескову обращаются за консультациями по биографии и творчеству отца маститые литературоведы А. И. Белецкий, Б. В. Варнеке, Л. П. Гроссман, П. П. Кудрявцев. Он снабжает их развернутыми библиографическими справками, комментарием к неопубликованным сочинениям, письмам Н. С. Лескова и его современников, бескорыстно делится находками.
1 сентября 1932 года, когда Андрею Николаевичу шел 67-й год, он сел за монографию об отце. К осени 1935 года книга была почти написана, но, конечно, только «вдоль». Предстояло еще пройти ее «впоперек»… Лишь осенью 1940 года, через пять лет после прочтения глав книги М. Горьким, издательством «Советский писатель» было предпринято редактирование работы для выпуска ее в двух томах. Ровно через три месяца после нападения гитлеровской Германии на Советский Союз фашистская бомба, попавшая в издательство, уничтожает экземпляр рукописи, подготовленной к печати. Полный авторский экземпляр погибает в блокадные мартовские дни 1942 года.
23 февраля 1948 года Андрей Лесков передает издательству «Художественная литература» рукопись 1 тома монографии «Жизнь Николая Лескова». 2 том закончен в июне 1949 года. Новая редакция работы значительно превосходит в объеме первую: 54 авторских листа.
А 5 ноября 1953 года автора не стало.
Книга вышла посмертно.
«Считается, что в тот далёкий день Лесков дал русской армии отличного штабного офицера, выросшего в крупного военного специалиста, но лишил русскую литературу первоклассного писателя. Единственная, посмертно изданная книга Андрея Николаевича Лескова — об отце — убеждает, что врождённым даром затейливого сладко-горького русского сказа был он под стать самому «мудрому мастеру искусства слова», — писал Юрий Нагибин.
В книге «Жизнь Николая Лескова» нам открывается Андрей Николаевич, как писатель природный — с богатейшим ощущением родного слова и острым аналитическим умом, даром психолога, с несомненным талантом сюжетного повествования.