Когда Бунины жили на юге Франции, в их доме жила семья Жировых. Иван Алексеевич и его жена Вера Николаевна очень полюбили дочку Жировых Оленьку. Писательница Ирина Одоевцева вспоминала : «Помню, я как-то случайно зашла к Буниным. Дверь мне открыла вера Николаевна. — Ян с Олечкой в столовой свой новый танец отплясывает, пойдемте полюбуемся на них, — весело предложила она. И я действительно «полюбовалась», от удивления остановившись на пороге столовой. Надменный, гордый Нобелевский лауреат, казалось, превратился в семилетнего мальчика и самозабвенно, восторженно скакал и прыгал вокруг стола с прехорошенькой маленькой девочкой. Увлеченный танцем, он даже не повернулся, чтобы узнать, кто пришел. Должно быть, он даже не слышал звонка. Но Олечка уже бежала ко мне и вежливо, как полагается благовоспитанной девочке, поздоровалась со мной. — Мы с Ваней танцуем новый танец, — деловито объяснила она. — Он его только сегодня выдумал. Он уже много танцев выдумал, — и она поощрительно, как старшая младшему, улыбнулась ему. — Он у меня умный, Ваня. И Бунин весь засиял лучистыми морщинами ответной улыбки. В тот день мне было дано впервые увидеть совсем другого, нового Бунина. Я и не предполагала, что в нем столько детского и такой огромный запас нежности. С Олечкой он не только играл, исполнял все ее капризы и слушался ее. Рассердившись на него, она ставила его носом в угол, и он покорно простаивал в углу, пока она его не простит. Он писал ей шуточные стихи».
В конце сентября (22.09.1941) В сентябре 1941 года И.А.Бунин записывает в своём дневнике: «Послал (завтра утром отвезёт на почту Бахрах) Олечке письмо: три маленьких открытки шведских и стихи:
Дорогая Олечка,
Подари мне кроличка
И пришли в наш дом
Заказным письмом. Я его затем
С косточками съем,
Ушки пополам Магре с Галей дам,
А для прочих всех —
Лапки, хвост и мех».
На следующий день, 23 сентября, он посылает Оле открытку с изображением девочки, летящей по льду на коньках, на одной ноге, с шутливым стихом:
Очень Оля увлеклась —
Пополам разодралась!
Мы скорей на лёд пошли:
Но уж Оли не нашли:
Одну ножку волк унёс,
А другую чей-то пёс.
В день рождения Олечки ( 14 марта 1942 года ) было отправлено очередное шутливое поздравление.
Дорогая моя чушка,
Ты теперь уже старушка:
Ведь тебе десятый год!
Поздравляю, поздравляю
И хвостом тебе виляю,
Как твой Котька, белый кот.
Однажды Оленька поинтересовалась о том, как Иван Алексеевич и Вера Николаевна сходили в гости. В ответ – новое шутливое стихотворение:
«Милая Олечка, ты спрашиваешь, как мы пировали у С. Вот как:
У друзей вчера пируя,
Ел змеиную икру я.
Пил настойку из клопов т
И вино из бураков.
Остальное тоже было
Очень вкусно, очень мило:
Суп из Naba7, фарш из блох
И на жареное — мох.
А потом нам подавали
Карамель из мух в крахмале,
Чай Пи-пи и торт Ка-ка
Из кондитерской в Бокка» .
« Детей он (Бунин) любил органически, так же как любил жизнь. Дети были для него воплощением чистоты, воплощением всего расцветающего». ( Т.Д. Муравьева-Логинова).