С младшей сестрой Ольгой у Н.С. Лескова была большая разница в возрасте, целых пятнадцать лет. Детские годы Ольга Семеновна жила дома на Панином хуторе, где она родилась 14 июля 1846 г., или у родных по их деревням. Школьные – она провела в частном дворянском пансионе в деревне Черемисовке Ливенского уезда, Орловской губернии. Здесь ее обучили игре на фортепиано, французскому языку и «прочим светскостям». После выхода из  пансиона Ольга с матерью, Марией Петровной, зимы стали проводить в Орле в большом, богатом доме старшей сестры матери. Девушка мечтала о светской жизни и удачном замужестве. Ее начали «вывозить», но явно без успеха, она не отличалась красотой, а самое главное – у нее не было приданого. «Невеститься» было нелегко, неудачи задевали самолюбие. С переездом в 1863 г. с матерью к  брату Алексею Семеновичу в Киев она и там «выезжала» с ним на вечера и  балы, но по-прежнему бесплодно. Шли годы, надежды на приличную  «партию» таяли, Ольгу пугала перспектива остаться «старой девой на чужих хлебах».

От избытка свободного времени, она жила городскими новостями, слухами, пересудами, с жаром предаваясь, по выражению Лескова, «очистительной критике ближних и искренних», приобретая в этом искусстве большие навыки и теряя чувство меры. Родных расстраивало, что она часто «болтает  вздор зря, где и кому придется». А старший брат с тревогой и досадой писал о ее внутренней пустоте, которую она не умела заполнить. Но, по сути, человеком она была неплохим, добродушным, готовым посочувствовать и помочь ближнему в меру своих сил.

И, наконец, судьба улыбнулась Ольге: в1873 году она  удачно вышла замуж за очень доброго и порядочного человека, акцизного чиновника Николая Петровича Крохина. Они прожили душа в душу семнадцать лет, воспитывая трех дочерей. Деликатный  Петрович, так его звали в родстве, сумел внушить чувства любви, расположения к себе всех новых родственников, в том числе и Николая Семеновича. Во многом именно благодаря ему, семейство сестры Ольги было самым приятным и близким Лескову во всем родстве. С Крохиными писатель встречал праздники, отмечал именины, рад был скоротать с ними вечер за дружеской беседой. Лесков старался по-родственному помочь семье сестры. Используя свои связи,  он вначале добился перевода зятя в Петербург,  а через некоторое время его назначения помощником управляющего акцизными сборами в Витебске. Это был уже серьезный пост, дававший Ольге Семеновне возможность занять положение губернской светской дамы. Казалось, что, наконец, сбываются ее заветные мечты, а жизнь устраивается как нельзя лучше. Беда пришла, когда её не ждали, в мае 1890 г. от удара скончался  Н.П. Крохин. Осиротевшая семья возвратилась в Киев, поближе к брату Алексею Семеновичу. Они, безусловно, не бедствовали, были сбережения, пенсия, но без неустанной заботы мужа Ольга совсем потерялась в жизни. Николай Петрович это предчувствовал и однажды сказал  Лескову: «Оставлю четырех детей, из которых больше всех «дитя – жена».

Лесков  в письмах уговаривал сестру не лелеять свою скорбь, стать ответственнее и следить за духовным и нравственным развитием своих дочерей: «А ты живи просто, не осуждай, и не завидуй, и детей от этого беспокойства удаляй, а давай им хорошее чтение, которое давало бы им «лучшее разумение жизни». Вот и будет твое дело. А ты и сама-то ленива читать и совсем не знакома с хорошими сочинениями, способными раскрывать смысл жизни, – вот это худо, и через это речь твоя с детьми бедна умом и скучна по содержанию. Вот это дурно, и ты это хоть немножечко бы попробовала изменить».

Когда сестра жаловалась на здоровье, Лесков писал ей наставительные строчки: «Болезням твоим не удивляюсь. Я и сам все болен. Пора болеть. Довольно невоздержничали, – надо и расплатиться за все излишества чрева, глотки и прочего. А чтобы поменьше пришлось страдать – обратись к умеренности и оставь злое и излишнее: перестань есть мясо и кровь живых существ; не пей вина и не накачивай в свое тело табачного дыма и никотинного яда. Люди, оставляющие эти злые и гадкие привычки, получают облегчение в здоровье и просветление в разумении. Вот и ты это попробуй и увидишь, что это хорошо, и, во всяком случае, гораздо полезнее, чем стонать и жаловаться».

Ольга  так и не оправилась после смерти мужа. Она была подавлена горем, начала болеть, силы ее уходили, она угасала.  В ноябре1893г. из Киева пришла печальная весть, о том, что Ольга Семеновна Крохина скончалась. Три дочери сестры Ольги, о нравственном здоровье которых так беспокоился писатель, нашли свой путь в жизни, они стали учительницами.

Автор: Научный сотрудник Дома-музея Н.С. Лескова  Мазина Е.В.