Орёл стал в творческой судьбе первого в русской литературе лауреата Нобелевской премии Ивана Алексеевича Бунина его литературной родиной.

С 1889 по 1892 год Бунин жил в Орле и работал в редакции газеты «Орловский вестник». К этим годам относится начало его профессиональной литературной деятельности. В «Орловском вестнике» и столичных журналах постоянно печатаются его стихи и рассказы. В «Автобиографической заметке» Бунин писал: «За работой при «Орловском вестнике» я писал урывками, печатаясь в «Северном вестнике», «Наблюдателе» и иллюстрированных журналах, и издал первую книжку стихов, чисто юношеских, не в меру интимных».

Первая книга Бунина «Стихотворения 1887-1891 гг.» была издана в Орле в 1891 году. Поэт посвятил сборник «дорогому брату и глубокоуважаемому другу Ю.А.Бунину». Стихи, опубликованные  в сборнике, ещё далеки от совершенства, в них присутствуют традиционные мотивы неудовлетворённости жизнью среди «пошлой толпы», стремления служить высоким идеалам, жажды счастья и любви. Вместе с тем в пейзажной лирике в сборнике уже по-бунински свежо и оригинально зазвучала тема красоты русской природы, которая так мощно разовьётся в его зрелой поэзии. Позднее некоторые стихотворения, помещённые в сборнике, Бунин значительно отредактировал, но в последующих публикациях сохранял первоначальную дату их написания.

Критикой первая книга Бунина была встречена вполне сочувственно. Большинство рецензентов отмечали, что Бунин – «поэт преимущественно элегический». В рецензии, опубликованной в журнале «Север» (1892, № 9), критик В.П.Лебедев писал: «Это поэт природы, тихой деревенской жизни, тенистых аллей, пахучих лугов… Г. Бунин стоит на верной дороге; источник, из которого пополняется его вдохновение, неистощим и, при несомненном таланте автора, может привести к весьма крупным результатам».

Первая книга Бунина «Стихотворения 1887-1891 гг.», изданная в Орле в 1891 году, находится в экспозиции музея И.А.Бунина.