«Литература – это как бы дыхание, носящееся поверх хаоса, который она отражает, но сама не пачкается в его тине. Эпохи, когда не было писателей, окутаны туманным баснословием и потому не представляют для трезвого и пытливого ума ни интереса, ни поучения; но чуть появляется писатель, – дело сразу изменяется, время, отмеченное его деятельностью, уже может быть изучаемо, проверяемо, критикуемо, и – что всего важнее – оно само становится поучительным, ибо оно уже богато, по крайней мере, ошибками отцов и поздним их умом».

«Исторический вестник», 1881 г., т. 6, №12. Рецензия Н.С. Лескова на указатель А.В. Арсеньева «Словарь писателей древнего периода русской литературы 11 – 17 веков».