Н. С. Лесков очень трогательно относился к внешнему облику книги. Большинство книг, представленных в экспозиции, находятся в отличном состоянии и имеют прекрасные переплёты, сделанные по заказу хозяина у знаменитого переплётчика по фамилии Ро. В Петербурге его услугами пользовались высокопоставленные чиновники. В кабинете Николая Семёновича висело нечто вроде объявления: «Всё, кроме книг!».
Лесковским автографом «Редкость» отмечена книга «Смесь полезного с любопытным или собрание разных предметов для сердца и разума» (М., 1831г.). Простым карандашом на полях слева Лесков дважды выделяет: «Кто…хочет учиться систематически, тот может читать и книги систематически – может поспешать в самые училища и слушать в них учителей: ибо, благодарение Господу! И в нашем любезном отечестве мы не лишены сего преимущества». Николай Семёнович всю свою жизнь учился самостоятельно, и как вспоминал его сын Андрей Николаевич: «Отец копался в книгах, не расставаясь с ними ни на час».
