«Писательство началось случайно. В него увлекли Лескова сначала профессор Киевского университета, доктор Вальтер, убедивший Лескова написать фельетон для «Сорвеменной медицины», а решительной закабаление Лескова в литературу произвели опять тот же Громека и Дудышкин с А.А. Краевским. С тех пор все и пишем». «С головокружительной стремительностью развертывается публицистическая и общественная деятельность еще вчера никому не известного человека от недр земли. Он (Н.С. Лесков) усердно посещает всевозможные заседания, уверенно выступает на них по ряду земельных, крестьянских и экономических вопросов…, а в марте 1861 года уже дебютирует сразу тремя статьями в «толстом» журнале Краевского и Дудышкина «Отечественные записки», — пишет об отце А.Н. Лесков.
Хочется вспомнить именно о С.С. Дудышкине, т.к. именно с ним у молодого Лескова были очень хорошие отношения, а ведь это было столь необходимо в начале становления на тернистый путь писательства.
Степан Семёнович Дудышкин — русский журналист, литературный критик.
Родился в небогатой купеческой семье. Учился в витебской гимназии, затем на юридическом отделении Санкт-Петербургского университета (1837—1841). Давал уроки; с 1842 года служил в Департаменте внешней торговли, затем в Комиссариатском департаменте. В 1848 году оставил службу в чине титулярного советника. Состоял членом Русского географического общества (с 1859). Член комитета Литературного фонда. Умер внезапно от сердечного приступа. Похоронен на Георгиевском кладбище на Большой Охте.
Дебютировал Дудышкин в печати в 1845 году. Выступал с переводными статьями и рецензиями в «Журнале Министерства народного просвещения» и «Отечественных записках». Сотрудничал в журнале «Современник». С 1852 года стал ведущим критиком «Отечественных записок». Писал отзывы о произведениях И. А. Гончарова, А. А. Фета, А. Н. Островского, А. Ф. Писемского, И. С. Тургенева, Евгении Тур (Е. В. Салиас-де-Турнемир). Первым откликнулся на литературный дебют Л. Н. Толстого (1852).
C 1860 года стал соиздателем и фактически редактором журнала «Отечественные записки». Совместно с А. А. Краевским в 1858—1860 годах издал серию книг «Историки и публицисты новейшего времени в переводе на русский язык». Подготовил первое критическое собрание сочинений М. Ю. Лермонтова (1860).
Сохранилось несколько писем Лескова к Дудышкину, где Николай Семенович советуется с редактором. Письма проникнуты уважением, теплом и доверием: «Милостивый государь Степан Семенович!
Известие о постановке нынешнею зимою на московской сцене Корнеля и Расина заставило меня сделать приписку по выноске из 3-й гранки. Степанов, вероятно, полезет с этим к Андрею Алекс<андровичу>, «чего терпеть я не люблю», и посылаю эту приписку со всею корректурою Вам, прося Вас сделать Вашу редакторскую помету и возвратить мне точно так же через почту; а я ее отнесу в типографию.
Ваш покорный слуга Н.Лесков».
Внезапная смерть Дудышкина 28 сентября 1866 года потрясает Лескова, ведь буквально накануне он был у редактора в гостях на даче. И это обстоятельство очень осложнило «отношения с «Отечественными записками», т.к. с Краевским отношения никогда не были теплы и искренни».
