У Лескова была свойственная настоящему писателю неутолимая жажда как можно больше видеть, узнавать, наблюдать, накапливать впечатления.

В сентябре 1862 г. молодой Лесков отправляется в длительную и дальнюю командировку в качестве корреспондента петербургской газеты «Северная пчела».

Маршрут пролегал через живописную Белоруссию. Писатель проехал Вильно, Гродно, Белосток и Пинск. Свои впечатления от этой поездки он мастерски отразил в очерке «Из одного дорожного дневника».

В XIX веке Новый год в Белоруссии, как и во многих других регионах, был тесно связан с народными обычаями и православными обрядами.

Главный атрибут праздника — стол, который должен был быть обильным и разнообразным, чтобы обеспечить благополучие на весь год. На стол ставили кутью – главное блюдо, приготовленное из зерна, меда и мака. Также готовили блины, пироги, мясо и рыбу. Чем богаче стол, тем богаче будет год.

Главным оставалось семейное единение. Новый год был временем, когда все собирались вместе, чтобы поделиться с близкими радостями и надеждами.