«Обязан ему… страстью к литературе…» (Н.С. Лесков и А.В. Маркович).
В 1846 году, получив свидетельство об окончании 3-х классов гимназии, Лесков начинает службу в Орловской палате уголовного суда. Представление об этом времени даёт его письмо к орловскому сослуживцу В.Л. Иванову, написанное в 1891 году. В нём он воссоздаёт служебный мирок старого Орла, называет имена своих товарищей: Лаврова, Жданова, Журавлёва.
Среди орловских однокашников Лескова, названных им в письме к Иванову, особое значение имеет фамилия Афанасия Васильевича Марковича. Это был известный украинский этнограф, которого сослали в Орёл под надзор губернатора князя П.И. Трубецкого за принадлежность к киевскому обществу кирилло-мефодьевцев, как одного из участников « Костомаровской истории» 1847 года. С 13 июня 1847 по 26 июня 1851 года он служил помощником правителя канцелярии орловского губернатора при правителе Пороховцеве. Лесков отмечал впоследствии (1883г.), что « обязан ему всем своим направлением и страстью к литературе».
Действительно, именно Маркович зародил в Лескове духовные интересы, жажду знаний. Лесков заинтересовался фольклором и украинской литературой, ведь от А.В. он узнавал о красоте Киева и о поэтических прелестях малороссийской жизни. Неудивительно, что юного орловца начинает тянуть на Украину, « под тень её тополей и черешен», к Днепру, к святыням Киева. Вскоре его мечта осуществится, в 1849 году Лесков переедет в Киев, который станет « духовной родиной» писателя.
Кроме своего интересного политического положения, Маркович сосредоточил в себе много превосходных душевных качеств , которые влекли к нему сердца чутких к добру людей, приобретали ему любовь и уважение всех, кто узнавал его благороднейшую душу. Литературное обозрение его было обширно, и он обладал умением заинтересовывать людей литературою. Сам он собрал и подготовил к публикации сборник украинских пословиц, изданный в 1864 году в Санкт-Петербурге Матвеем Симоновым под псевдонимом Номис. Марковичу принадлежит и музыка к драме Ивана Котляровского «Наталка Полтавка» в дальнейшем профессионально обработанная Алоизом Едличкой.
Находясь в Орле, он принёс пользу не только Лескову, а многим, кто был неравнодушен к украинской литературе. Став мужем М.А. Вилинской, он способствовал и у неё раскрытию душевных качеств и таланта.
Маркович был известным малороссийским патриотом и народолюбцем. После разгрома Кирилло-Мефодиевского общества Маркович не отрёкся внутренне от убеждений, отражённых некогда программой организации, в позднейших его «Воспоминаниях о Петре Вас. Киреевском» выражена мысль о лучшем общественном устройстве славян по сравнению с Западом, а народная поэзия расценена как хранительница «религиозных преданий», которые наряду с общенародным ходом жизни, участвуют в строительстве всего, что «представляет утешительного» «гражданская жизнь Европы».
Последующие встречи Лескова с Марковичем, по-видимому, относятся ко времени, когда этнограф вернулся в Киев (с 29 марта1953года он служил чиновником Киевской палаты государственных имуществ, с 30 сентября 1853 года-стряпчим, а19 августа 1854 года вышел в отставку). Он жил на Куренёвке, где Лесков бывал у экономиста Д.П. Журавского.
А.В.Маркович умер от туберкулёза и был похоронен на Болдиных горах в Чернигове.
Благодаря А.В.Марковичу Лесков горячо полюбил «Киевскую Русь», о которой он затем не раз писал с восхищением, полюбил и звучную украинскую песню, « чистую, как дар лесных дриад».
Автор: Старший научный сотрудник Дома-музея Н.С. Лескова Труфанова С.И.
