Поэт Елена Благинина побывала в Орле в ноябре 1943 года. Вот как она вспоминала встречу с родным городом.

«Когда из Орла выбили фашистов, мне во что бы то ни стало захотелось посмотреть на мой город, залитый слезами и кровью. Я добилась туда командировки.

Поездка была трудной, страшной и одновременно радостной. Вот несколько страничек из записной книжки того времени:

«Взошла луна, идти стало легче. Ноябрьский ветер дул в спину, рюкзак оттягивал плечи, ноги заплетались, руки коченели.

Родная Московская улица развернулась передо мной, и я испугалась и опечалилась. Чем дальше я продвигалась по городу, тем выше становились дома и тем ужаснее зияли разрушения. Из сквозных корпусов и пустых оконниц лился холодный мрак. Будто стеная, жалобно билось оторванное железо. Безлюдье и холод делали эту картину разора еще страшнее.

Неужели это тот самый город, в котором жили мои родители и родители моих родителей? Неужели здесь когда-то в детстве мы сидели в малиннике, надевали по праздникам кисейные платья, ели теплые ситники? Неужели здесь справлялись наши тихие, скромные пиры, вершились семейные советы, переживались трагедии? Неужели в этом самом городе мы отмечали первую годовщину Октября?

Неужели к этому вокзалу торопились с молоком и яблоками мои старики, встречавшие каждый южный поезд, в котором ехала их счастливая дочь… Всю память, всю свежесть и радость убило фашистской бомбой, остался лишь ветер, срывающий железо с изуродованных крыш.

Нет! Остался народ, его «великий, правдивый, свободный и могучий» русский язык, его доблесть и верность добру; его руки, которые подымут из праха родную красу; его чуткая память, которая не позволит забыть тех, чьей славой будут жить потомки…».

Отрывок из книги Елены Благининой «Стихотворения. Воспоминания».